綠活地圖最初見於外國的網上環保資訊平台GreenMap,該平台由美國人Wendy Brawer創立。事緣於1992年,一場國際性環保會議於紐約舉行,其中生態設計工作者Wendy Brawer因為想把紐約的生態環境介紹予世界各地人士,因而開發出一張擁有自然生態景點、文化建築,同時包含太陽能設施、本地農作物市集以及有機商店等綠色生活必備的資訊地圖,隨即得到大眾支持。
其後Wendy Brawer提供更多地圖繪製工具及翻譯支援等措施,供世界各地社區建立屬於當地的環保地圖,把環保生活理念帶到每個地方。除了本港的綠活地圖,北京和台灣都有類似受啟發的環保地圖,例如北京環保組織自然之友和東華門街道一帶的社區合作,推出綠色生活圈社區地圖,透過義工和居民實地考察,發掘區內的生態與文化景點,並標示在地圖上。至於台灣則有由工業技術研究院與荒野保護協會合作推出節能綠活地圖,透過教導大眾繪畫節能地圖,讓參與者審視用電習慣及節能情況,從而推廣節能觀念。