肺炎球菌是一種格蘭氏陽性細菌，可以引起鼻竇炎和中耳炎，更可引致嚴重甚至致命的侵入性肺炎球菌疾病如入血性肺炎、敗血病和腦膜炎。幼兒及長者患上侵入性肺炎球菌疾病後病情通常較為嚴重。肺炎球菌可經飛沫或口腔接觸直接傳播，或透過接觸受呼吸道分泌物污染的物品間接傳播。
要預防入侵性肺炎球菌疾病，除了維持良好的個人及環境衞生習慣、注意飲食均衡、恒常運動、休息充足及不吸煙外，接種肺炎球菌疫苗是其中一種最有效的方法。美國疾病預防及控制中心的研究顯示，由2000年首支7價肺炎球菌疫苗推出起，全美入侵性肺炎球菌疾病發病率大幅減少一半。現時疫苗已被納入香港兒童免疫接種計劃，於2019年及以後出生的兒童獲安排在2個月和4個月接種兩劑肺炎球菌基礎疫苗，以及在12個月時接種一劑加強劑。
到底13價與23價疫苗有何不同？是否打一隻就夠？肺炎球菌有超過90種「血清型」，當中有較高侵入性或抗藥性的血清型，如3、6A、19A。不同價數代表其可預防的細菌種類數目。13價疫苗有效預防侵入性肺炎球菌病及肺炎球菌引致的非侵入性肺炎，至於23價疫苗則包含更多種血清型，理論上提供了額外的保護，但沒有包括侵入性較強的6A。另外，23價疫苗並不適用於2歲以下的嬰幼兒。
衞生防護中心科學委員會建議兩歲或以上有高風險情況人士，應接種一劑13價肺炎球菌結合疫苗，一年後再接種一劑23價肺炎球菌多醣疫苗。已經接種23價疫苗的人士則應在一年後才接種13價疫苗。至於65歲及以上而沒有高風險的情況的人士，科學委員會建議接種一劑13價疫苗或一劑23價疫苗。
高風險的情況包括曾患侵入性肺炎球菌病；缺乏免疫功能：無脾臟，愛滋病，原發性免疫力缺乏症；與癌症和器官移植有關的免疫功能缺乏；與使用免疫功能抑制劑或類固醇有關的免疫功能缺乏。慢性疾病包括慢性心臟、肺部、肝或腎病；糖尿或腦脊髓液滲漏；裝有人工耳蝸。
家庭醫學科陳婉晴醫生