【本報訊】張舉能昨日上任終審法院首席法官,在出席法律年度開幕禮致詞時表示,法院處理帶政治色彩案件時,法官必須自我克制,但拒設量刑委員會,稱沿用現行機制亦可保障司法公義。有法律學者直斥張沿用舊有方法是「原地踏步」,冀張日後可好好思考,拿出勇氣變革。
近期法官的言論及判刑屢受批評,張直指法院審理帶有政治色彩的案件是在所難免,但處理時必須自我克制及格外審慎,不能予人有立場偏頗之疑,惟強調任何威脅使用暴力或網上惡意「起底」,試圖向法官施壓的行為應受到嚴厲譴責。他又認同在不可削弱司法獨立的前設下,法官的投訴處理機制仍有提高透明度和問責性的空間,日後會作檢討。
對於不少聲音批評「法治已死」,張表示明白社會對判決有情緒,指絕對相信香港有法治。在設立量刑委員會方面,張稱有關建議全因下級法院近日就反修例案件的量刑而提出,認為繼續藉上訴和判刑覆核機制處理,是更有效和更常規的做法。
司法機構近年被批審訊緩慢,張解釋這與免遣返聲請案件有關的司法覆核許可申請由2016年的60宗上升至2019年的逾3,700宗,令其工作量對法庭造成巨大壓力有關,又指去年爆發的新冠肺炎疫情影響法庭運作,2019年的社會事件衍生大量刑事案件,情況更為嚴峻。
另外,香港律師會會長彭韻僖亦在開幕禮上指,司法機構於去年遭受前所未有的批評,本港法治正身處公眾對管治機關的信任和信心削弱的時代,若不就批評作回應和澄清,將破壞公眾對司法機構的信任,甚至導致出現影響司法獨立的現象。
香港法學交流基金會副主席兼法學教授傅健慈斥張的看法非常保守,忽視司法改革的實際需要,令本港法治原地踏步。傅指事實上社會出現設立量刑委員會等聲音,只是盼司法不要獨大,而非影響司法獨立。傅期望張拿出勇氣和承擔,帶領司法機構踏出變革的第一步。