「嫦娥五號」採樣裝置 理大參與研發
【本報訊】中國月球探測器「嫦娥五號」日前成功在月球着陸，按採取月球土壤樣本計劃，料於下星期返回地球。香港理工大學有份參與是次「嫦娥五號」探月任務，理大科研團隊與中國空間技術研究院合作研製了一套「表取採樣執行裝置」，該裝置已於上星期成功採取到約兩公斤月球土壤樣本，並將樣本封裝。
由於採樣位置是在月球面向太陽的一側，被太陽光直接照射，該處溫度可高達攝氏110度，所以理大製造的兩採樣器皆可抵受200度高溫。其中，採樣器甲設計具備一個剷子，可剷起月球樣本的鬆散泥土，而該採樣器閉合時可產生震動，將盛載在剷子上的尺寸超出標準的石塊鑿碎。採樣器乙頂部採用可開合的齒狀金屬瓣設計，可鑽進月球土壤收集樣本。兩採樣器各配備一台近攝相機，方便科研人員實時監察和導航採樣過程。
機械臂由內地製造
負責研發該裝置的理大工業及系統工程學系副系主任容啟亮表示，該研發項目由2011年展開，翌年開發出原理樣機，最後於2017年完成研發並將系統交付予內地。該系統的機械臂由中國空間技術研究院製造，而採樣器、近攝相機、初級封裝系統則由理大負責，而項目大部分經費由中國負責支付。容指，研發過程中曾與取得月球土壤的外國聯絡，了解月球土壤特性，從而作出針對性設計。他稱，研發過程充滿挑戰，稍一不慎都可能影響該裝置運作，令是次探月任務告吹。