大腸癌是香港現時最常見的癌症，但部分早期大腸癌和大部分大腸息肉都沒有病徵。一般來說，五十歲或以上沒有病徵的人士， 應考慮定期做大腸癌篩查，美國癌症協會更建議四十五歲以上亦須這麼做，篩查的主要方法包括大便隱血測試和大腸鏡檢查。
大便隱血測試可以檢測到大便中肉眼察覺不到的微量出血。如果發現大便有隱血，醫生會為檢查人士安排大腸鏡作進一步檢查，以確定大便有血的原因。大便測試較為簡單方便，檢查人士只需按指示在家收集樣本交回化驗便可。研究數據顯示，一次性大便測試偵測到大腸癌的靈敏度（sensitivity） 大概是八成。可是，以大便測試偵測息肉則不太準確，如偵測高危腺瘤（advanced adenoma）的靈敏度只有大概百分之二十至五十。如果大便測試結果是陰性，市民仍應每一至兩年再接受篩查。
另一個選擇是直接進行大腸鏡篩查。大腸鏡可以準確檢查大腸內的病變，同時可以切除息肉，預防大腸癌。可是，檢查前的清腸預備、檢查的不適和風險令不少人抗拒接受大腸鏡檢查。傳統清腸藥味道不佳，如果身體情況適合（如沒有嚴重腎病） ，可以用新一代清腸藥，會較易入口，而清理腸道的效果亦與傳統清腸藥相若。檢查會在麻醉下進行，病人一般不會覺得痛。檢查的風險包括刺穿腸道和出血，但是這些情況其實十分罕見。一般來說，如果大腸鏡檢查結果正常，十年之後才需要再做檢查。
這兩種檢查各有利弊，市民可向醫生諮詢，選擇適合自己的檢查。
林旭輝醫生
香港大學李嘉誠醫學院
內科學系臨床助理教授
香港大學
內視鏡中心腸胃肝臟科專科醫生