相信很多讀者對智慧齒一詞不陌生。那究竟甚麼是智慧齒？出智慧齒時為何會感疼痛？一定要脫去智慧齒嗎？當中又有沒有風險？
智慧齒是第三隻臼齒（大牙）。臼齒用來磨碎食物，因此智慧齒的學名乃第三磨牙。通常在十七、十八歲開始長出，有些人說這個歲數是智慧萌生的時候，因此稱它為智慧齒。很多人出智慧齒時會感不適，如疼痛等，那是由於顎骨沒有足夠的空間讓它生長。而出生了一部分或完全出生不到都會導致不同的問題。
出生了一部分的智慧齒會頂着前面的第二大牙，這個位置易於儲積食物，清潔較困難，因此細菌便會積聚起來，引致牙肉發炎（即冠周炎）或蛀牙，有時連前面的第二大牙都會被蛀。至於長不出來的智慧齒，即它藏於牙肉內，有機會形成牙疱水瘤，侵蝕牙齒及牙骨。
出現上述現象跟智慧齒阻生有關。半露的阻生，主要是前傾阻生及後傾阻生。前傾阻生的會頂着第二大牙，而後傾阻生就會頂着顎骨位。長不出來的智慧齒會出現水平阻生：打橫頂着前面的牙；或橫向阻生：牙冠向側或牙腳打橫生。如何處理智慧齒帶來的問題？下期解答。如對牙科有疑問，歡迎電郵denter@hku.hk。
香港大學牙醫學院
口腔頜面外科臨床副教授梁耀殷醫生