探射燈：巨額財赤 硬推明日大嶼 舉債豪賭 港恐一鋪清袋
新冠肺炎疫情肆虐全球，本港經濟遭受重創。二月公布的財政預算案已預告財政赤字高近一千四百億元，未來五年更連續出現赤字，及後提出的紓困措施，有關開支若需在本年度支付，赤字更可能擴大至高達三千億元；經濟學家估計財赤可能更大。不過，面對龐大財赤，政府仍堅持硬推估算造價逾六千億元的「明日大嶼」填海計劃，各界批評現時本港經濟陰霾未除，水深火熱之際，政府仍堅持推展明日大嶼，隨時「一鋪清袋」。
疫情肆虐，摧殘本港經濟，政府防疫抗疫開支大增，庫房更見緊絀。縱然港府面對逾千億元財赤，但仍一意孤行強推造價高達六千二百四十億港元的明日大嶼填海計劃，四月五日發展局書面回覆立法會時，未有表明暫緩，並申領五億五千萬元撥款作中部水域人工島前期研究，包括檢視不同的運輸基建連接方案，並探討這些方案對附近和地區交通的影響等。
學者指低估財赤 開支應謹慎
根據土木工程拓展署的估計，若獲立法會財委會批准撥款，今年第四季將展開研究，預期二○二四年第二季完成。四月八日特別財委會上，發展局指政府仍有意推行有關計劃。
「（推明日大嶼的話）庫房壓力一定會好大，香港財政唔健全嘅話，長遠會影響香港喺世界嘅信貸評級。」香港中文大學商學院客座教授冼日明直言，政府應該考慮擱置明日大嶼計劃。他認為政府最初估計的財政赤字應該都「低估咗」，實際財赤應更大，並可預料之後多年亦會面對財赤，因疫情影響廣遍全球，所需復甦時間相當長。
他預期下年難免有財赤，本地生產減少，生產總值跌，許多稅收、賣地等收入都會下降，但支出增加。政府現時開支要謹慎，用在真真正正幫到市民和刺激到香港經濟繼續向前的方面。而今次疫情來勢洶洶，尚不知有幾大影響和會持續多久，認為財政應該要「穩陣啲」。
恐遺下爛攤子 重債市民「埋單」
「之前佢哋（政府）計過條數，當時未有赤字或疫情都話要發債券先負擔到條數，何況依家又有反修例影響經濟同疫情，肯定唔夠錢去付諸實行。」香港理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強批評，現任政府強推明日大嶼，甚至可能遺下爛攤子予下屆政府，變相將大筆債務留待市民負擔。他認為政府叫停明日大嶼較明智，減少庫房虧損，又指早前亦不應申領研究撥款，趁現時仍來得切，立法會和民間都應齊心表達反對和煞停計劃。
儲備用以穩定港元 「係唔郁得」
「依家香港、內地經濟發展都陰霾未定，（明日大嶼是）豪賭一鋪變一鋪清袋，永遠翻唔到身。」議員郭家麒指出，計劃造價六千多億元，建基於太樂觀的估算，但他認為「起完肯定超過一萬億」。他又指現時最大問題是面臨經濟蕭條，政府表面縱有三萬多億元外匯和財政儲備，惟當中不少要用作穩定港元，「啲錢係唔郁得」。他擔心，一旦落實明日大嶼計劃，恐令本港陷入港幣危機，「無錢穩定港元會畀金融大鱷狙擊」，而現時政府無法節流亦欠長遠開源計劃，貿貿然強推明日大嶼風險更大。他認為相關研究撥款亦應叫停，「講緊幾億，要嚟畀受（疫情）影響嘅行業仲實際，好過掟落鹹水海！」
圖/文：專案組