港大實驗 金倉鼠染新冠亦失嗅覺

與人類病徵相似 有助研疫苗

港大醫學院公共衞生學院副教授嚴慧玲及其研究團隊，在港大醫學院的核心設施——三級生物安全水平實驗室內，進行一系列實驗，發現新冠肺炎能夠在倉鼠的呼吸道和腸道複製，引致肺炎和體重下降。除了感染鼻上皮細胞外，研究亦顯示新冠病毒可以感染倉鼠鼻粘膜中的嗅覺神經元，但相關感染帶來的損害，僅屬暫時性質，相關組織之後會快速修復。

在傳播方面，感染新冠肺炎後的倉鼠，可以透過直接接觸或空氣將病毒傳播予其他倉鼠，若是透過受污染的籠子傳播，相關傳播效率則較低。此倉鼠動物模型將有助研究治療新冠肺炎藥物及疫苗的有效性，以及其傳播模式。

雖然研究團隊在受新冠病毒感染的倉鼠鼻腔或糞便中，能夠連續至少十四天都檢測到病毒核糖核酸（RNA），但卻只在牠們感染後首六天檢測到具傳染性的病毒，證明病毒有效傳播期是少於六天，因此研究人員可能持續數周在受感染動物中檢測到病毒RNA，但倉鼠在病徵出現的一周後，通常已經無法檢測到具傳染性的病毒。