「放波」測溫 見證天文儀器發展
【本報訊】咩叫「放波」？天文台表示，由於只在地面、山上或建築物屋頂量度氣溫仍然不夠，故該台於一九三八年起邀請遠東飛行訓練學校幫助，用飛機在高空探測高空溫度及濕度等資料。自一九四九年起，天文台裝置第一套無線電探空系統，利用氣球帶着探空儀測量高空溫度等，即俗稱「放波」。
天文台表示，進行一次「放波」，在當時可謂價值不菲，因四十年代一名藍領工人月薪只有幾十元，白領「寫字樓工」亦只有一百多元，惟天文台放一個氣球就需要耗資一百六十元。天文台解釋，除氣球外，「放波」仍需要探測儀器，包括一個風車儀器，其在高空轉動時會透過聲頻振盪器，可傳送高空的氣壓、溫度及濕度數據回天文台。
04年引入自動化系統
天文台指，探空儀在經過幾十年改進後已先進不少，該台二○○四年引入東南亞首台全自動高空探測系統，自動將氣球充氣及發放，令工作步入全自動化年代，大大提升效率。天文台稱雖然科技日新月異，不少儀器利用遙感技術探測高空天氣，但亦不及把傳感器送上三萬米高空收集數據準確。