【本報訊】近日天氣日趨炎熱,香港大學與理工大學日前於國際的《環境科學與污染研究》期刊發表研究,發現在酷熱高溫下,患有精神障礙特別是腦退化患者,死亡風險較高,估計與該類患者較難適應極端天氣有關。研究同時發現,居於缺乏天空景觀(sky view)的高密度地區、較少綠化環境及空氣污染嚴重區域的精神障礙患者,酷熱天氣下的死亡風險會更高。
研究人員分析於二○○七年至二○一四年期間,每年因為酷熱高溫而死亡的患者健康資料,該期間總共錄得逾十三萬宗死亡個案。研究人員分析溫度變化與死亡率的關聯,包括分析患者的總死亡率、死於心血管疾病、死於呼吸道疾病及死於精神問題相關疾病的關係。結果發現,心血管疾病與呼吸道疾病與夏天極端天氣沒有明顯的關聯,反而精神問題的關聯則十分密切。
研究指出,在八年的研究期間,共有二千六百多名酷熱高溫死者屬精神障礙患者,當中九成九為腦退化患者。研究結果發現,患有腦退化的病人,在平均溫度升至攝氏廿四點五度或以上時,死亡風險明顯增加。本港去年熱夜數目為廿六天,酷熱天氣日數達三十六天,期間酷熱天氣警告(即攝氏三十三度)連續生效十五日,成為有紀錄以來最長的酷熱天氣警告生效時間。研究學者表示,醫療機構應在夏天提供更多社區護理服務予精神障礙患者。
根據醫院管理局資料,本港腦退化人口達百分之八,是在長者中常見的疾病之一,全港每一百名六十五歲以上的長者,便有五至八人患有此症,八十歲以上的長者更有兩至三成人患腦退化。腦退化除了出現記憶衰退之外,語言及自理能力也會出現問題,目前此病仍未有治療方法,但可透過非藥物治療減慢惡化速度,有研究顯示音樂及認知訓練等屬有效方法。腦退化成因不明,但有研究指出心血管疾病、吸煙、肥胖及有抑鬱等病症的人士,患腦退化風險較高。