等換骹折磨數年 焗轉私院花費逾10萬
【本報訊】人口老化致公立醫院骨科門診輪候人龍愈來愈長，若病人同時要進行關節置換手術（俗稱換骹），變相要排兩次隊，以病人居於港島西為例，他需先排三年半骨科門診，見醫生後再排多一年的「換骹隊」才能做手術，前後需等足四年半。有骨科私家醫生坦言，近年愈來愈多公院病人關節「痛到頂唔順」轉而求診私家，「如果無積蓄，或家人無辦法夾到錢，晚年就真係好陰功。」
目前各醫院聯網的骨科門診輪候時間均需一百周以上，即病人至少要等兩年，港島西聯網最嚴峻，穩定新症病人要等三年半；換骹手術輪候時間（換骹隊）方面，截至三月底，新界西平均要等二點八年，港島東要等一年半，其他聯網則等大約一年。
拖延病情易誘發情緒病
骨科專科醫生黃仕雄表示，以目前公立醫院做法，合資格排「換骹隊」的市民其實已痛到要做手術，這批病患人往往前後至少折磨三、四年，近年愈來愈多人輪候中途便放棄，索性向私家求診。市面換骹手術一般約十三至十四萬港元，並非人人負擔得到。他續指，有個六十多歲婆婆膝關節痛了多年，排了兩年骨科以為可做手術，誰料醫生告知：「你仲要排多四年呀！」家人其後安排婆婆轉睇私家。黃又稱，骨科痛症雖不如癌症般有迫切治療之需，但影響長者生活，拖得愈久，痛得愈嚴重，病人或因行動不便而足不出戶，甚至因缺乏社交等誘發情緒病。
目前不少公立醫院設有關節置換中心，但未有效紓緩輪候時間。黃指出，部分老人病如白內障或青光眼等都有公私營協作計劃，資助病人以公院費用看私家，他倡議將換骹手術納入計劃。社區組織協會幹事彭鴻昌表示，公院的服務容量已超負荷，無論醫護人手及設施配套都無法滿足需求，除了吸納更多海外醫生，他同意將換骹手術納入公私營協作計劃，資助病人換人工關節。