香港民政事務局前局長何志平涉嫌賄賂非洲官員,去年十二月被美國紐約南區聯邦地方法院裁定七項罪名成立,將於本月二十五日判刑。辯方於本周二(12日)向法庭呈上文件,要求法官扣減何在受審期間還押的刑期,並呈上一百四十九封求情信,包括其太太胡慧中和母親張燦霞的親筆信。胡在信中寫到,失去了丈夫作為經濟支柱,需要尋找工作機會維持生計。
胡慧中在親筆信中形容何志平心地善良寬厚,指「眾所皆知」何志平樂於助人,認為他是現代世界罕有幾乎絕種的君子。
胡慧中表示,丈夫在擔任民政事務局局長時為香港作出重大貢獻,又指何放棄作為眼科醫生的高薪厚職加入政府,是希望貢獻有需要的人。
胡又提及何志平年逾九旬的母親正在苦候兒子回家,而她自己也失去丈夫作為經濟支柱,需要尋找工作機會維持生計。
胡慧中更透露,在請求朋友為丈夫寫求情信時,有人拒絕回應,質疑他們認為何已落難,及「沒有前途,再沒有可以利用的價值」。
胡慧中強調,自己過去一年多的痛苦及傷心難以形容,甚至多次不想活下去,指自己唯一要求是等丈夫回來。她因此懇求法官讓何志平早日回家。
何志平的母親張燦霞亦有呈上求情信,她說何志平在民政事務局局長的任期內,香港爆發沙士,期間何志平「勤政愛民,深得市民信賴」,又指何「潔身自愛」、「奉公守法」。張形容何現已「年紀老邁,健康欠佳」,又稱何「患有腦病,發作時痛苦不堪,徹夜難眠」,且有睡眠窒息症,令她終日擔心兒子會「在獄中逝去」。
張燦霞表示,自己希望能「有子相伴終老,若能再見吾兒一面,我死也瞑目」。撰寫求情信的還有民政局前局長曾德成、行政會議成員葉國謙、身兼行會成員的立法會議員張國鈞、立法會議員梁志祥及工聯會前立法會議員王國興等。
辯方律師又提到,何志平自前年十一月被捕後至今,已經還押十六個月,建議法官以這段期限為監禁刑期,令何在判刑後可立刻獲得釋放。文件又指何在還押期間曾在獄中教育多名囚犯,形容何出色並擁有非凡成就,一生為他人「建立橋樑」。