免疫治療藥 肺癌存活期延長逾倍
【記者鍾君容報道】肺癌死亡率高，除了傳統的電療及化療，免疫治療成為近年癌症患者的新希望。有臨床腫瘤科專科醫生指出，肺癌死亡率高達八成，大部分接受化療的晚期患者只有一半存活超過一年；近年新興的免疫治療藥物可將存活期延長逾倍，亦免去化療時出現的脫髮或口腔潰瘍等副作用。惟免疫療法非人人適合，本身有嚴重免疫系統疾病、做過器官移植手術的病人並不建議使用。
長期服標靶藥有抗藥性
臨床腫瘤科專科醫生蔡清淟表示，早期肺癌雖可透過腫瘤切除手術治療，但因無明顯症狀，絕大多數個案確診時已屆晚期且已擴散，以往只可選擇化療及標靶治療。化療原理是利用有毒性的化學藥物抑制腫瘤細胞，因同時影響正常細胞，患者會出現嚴重副作用。標靶藥物攻擊腫瘤細胞，但只適用有基因變異細胞的患者，長期服用易有抗藥性。
他續指，三年前在港註冊的免疫治療藥物PD—L1抑制劑，並不攻擊腫瘤細胞，而是令病人自身免疫系統能夠識別癌細胞並抗癌，較少產生不適等副作用，外國有研究指存活期平均達三十個月，是患者的治療新選擇。
嚴重患者建議化療配合
不過免疫治療非萬能，蔡清淟指出，肺癌患者要先驗血進行PD—L1基因檢測，判斷體內的腫瘤PD—L1蛋白表現濃度達百分之五十或以上，才有較佳療效，目前約有兩成肺癌患者的濃度達此水平；濃度不足百分之五十的病人，一般先建議使用化療；病情較嚴重的患者則建議化療配合免疫治療。
蔡清淟澄清，免疫治療不建議病情太嚴重的末期患者使用，因可能自身免疫力太差，藥物或無法起到刺激作用；病人有機會因病情惡化而等不及藥物發揮作用就離世。免疫治療屬自費藥物，每月藥費約三至六萬元，亞洲人療程普遍約半年至一年，視乎病情及劑量強度，費用與標靶藥物相若。他建議病人先進行PD—L1基因檢測，了解是否適合進行免疫治療。