人畜共患的疾病對人類存嚴重威脅，過往已知疾病中，六成病源來自動物，而近十年出現的新型疾病，病源來自動物的佔七成半。當中，肆虐非洲的伊波拉病毒，病毒源頭來自蝙蝠，港人熟悉的H5N1和H7N9禽流感，病毒可從野鳥身上找到，而無論病菌還是病毒，都會經由直接接觸動物或通過某種途徑傳染給人類。
病原體從動物傳給人類機會比以前大增，原因包括全球化讓人類擴展活動範圍，從前不常涉足的偏遠地區，現在都能深入探險，也就是說更易接觸來自動物的病原體。再者，城市化發展令動物因生存空間縮小而進入人類生活圈，全球暖化則讓昆蟲活動範圍擴大，增加了受感染昆蟲，例如蚊子和跳蚤叮咬人類機會。
過去十年，全球多國致力制訂一個針對人類和動物整體健康的策略，以減少人類受感染機會，因為動物與人類的健康密切相關，一旦動物生態失去平衡，人類也會受影響。針對這種情況，我們可以One Health、即防疫一體化策略去應付。
至於一般市民大眾，如要減少受動物感染機會，除了保持個人衞生，也要盡量避免接觸不明來歷的動物，又或是接觸過後要盡快洗手，而防止蚊叮蟲咬，也是可行的措施。
香港大學李嘉誠醫學院
公共衞生學院
公共衞生實驗室科學主任
潘烈文教授