控方指刑期可達30年 潛逃風險高 美法院第三度拒何志平保釋
【駐美國記者胡凱文報道】香港民政事務局前局長何志平涉賄賂非洲官員案件，紐約法院周四（17日）開庭續審。何志平將保釋金加碼，再押上一百萬美元（約七百八十萬港元）現金及家人物業。法官花了約一小時聽取控辯雙方理據後，第三度拒絕何志平保釋，認為他的潛逃風險高，而且財力不低；其刑期估計可能高達三十年，加上有能源公司在背後支持，未必足夠確保他出席審訊。
穿囚衣出庭 面容憔悴
何志平身穿囚衣，出庭時面容略為憔悴，對記者強顏歡笑。辯方律師利萬德（Andrew J. Levander）今次審訊提出保釋金加碼至三百萬美元（約二千三百萬港元），及以何母、何兄兩間總值四百萬美元（約三千一百萬港元）的香港物業作為抵押。
利萬德解釋，若何志平潛逃，美國政府大可以變賣屋契，其家人亦會變成無家可歸，代價沉重。但控方質疑，若要沒收香港物業須經過冗長的法律程序，即使香港的有關司法程序可信，中央政府都可能以政治理由干預。
法官又要求控辯雙方再次推算刑期。辯方提出為十二至十五年，控方卻高達廿四至三十年。辯方重申何志平會為名譽而戰鬥到底，而且其名氣令他難以潛逃。不過控方反駁指案情嚴重是潛逃誘因，又指何志平在瑞士銀行UBS擁有一個信託基金，有財力潛逃，辯方則指戶口已被凍結。
親人與資產均不在美國
法官最後再次拒絕何志平的保釋申請，認為其親人與資產均不在美國，加上控辯雙方的量刑指引都超過十年，對一個六十八歲的老人家而言是生死攸關的問題。至於何志平願意放棄在全球拒絕被引渡的權利，法官指如果案件被其他國家列作政治案件處理，就難以引渡。法官又認為，何志平家人是否會因沒收物業而無家可歸是難以確定，加上涉案的能源公司為何志平支付律師費，基於太多的疑慮未釋除，決定繼續扣押。
何志平聞判保持微笑，並與辯方律師團隊逐一握手，利萬德拍一拍他的膊頭以示安慰。