中大製成全球首個螺旋藻機械人

研發的中文大學機械與自動化工程學系副教授張立指，其團隊以三年時間研發螺旋藻機械人。天然螺旋藻會被浸泡於「納米顆粒懸浮液」中，懸浮液依附在螺旋藻表面，形成鐵磁性塗層。團隊利用磁力機器能控制螺旋藻於血液、胃液和尿液中移動。螺旋藻自發螢光的特性亦可作診斷之用，其螢光明暗度會受酸鹼值影響，如在釋出偏酸性物質的腫瘤附近，螺旋藻會變暗。張稱螺旋藻機械人的直徑只有頭髮的二十分之一，要用於胃部定位要八萬個機械人，用於腹腔則需三萬至五萬個。

對癌細胞有強大殺傷力

張又稱，目前生物醫學界大多採用人工合成機械人，故此項生物合成機械人的研究是行內先驅。而螺旋藻被廣泛用作營養補充品中，安全性很高，螺旋藻的鐵磁性塗層同樣對人體無害，可自然排出。體外實驗亦發現，機械人分解時對子宮頸癌、肝癌和皮膚癌的癌細胞有很強殺傷力，癌細胞存活率最低減至一成。

目前該研究曾於老鼠腹腔和胃部進行測試，何時能進行臨床實驗要視乎資金而定，將機械人用作治療癌症和消化道疾病亦會是研究方向之一。