兩岸領導人的政策思維，深深影響兩岸關係的走向。台灣最大膽西進的領導人是李登輝，他在一九九六年的就職演說中大聲疾呼表示：「海峽兩岸都應該正視處理結束敵對狀態這項重大問題，以便為追求國家統一的歷史大業，作出關鍵性的貢獻。在未來，只要國家需要、人民支持，登輝願意訪問中國大陸，從事和平之旅。同時，為了打開海峽兩岸溝通、合作的新紀元……登輝也願意與中共最高領導當局見面，直接交換意見。」不過，北京對李登輝有定見，他所建議的全都打回。
陳水扁在二○○四年也曾表示：「惟有正視中華民國存在的事實，兩岸才能隨時坐下來協商，在民主、對等、和平原則下，共同討論處理未來一個中國的問題。」這已是主張兩岸進入政治談判的階段。然而，北京視阿扁為跳樑小丑，不予理會。
到了馬英九，他瞻前顧後，拋出和平協議，在民意反應不佳的情況下又收回，從此不敢觸及兩岸政治議題。和平協議束之高閣，塵封了幾年，但最後國民黨還是未能贏得選舉，無法延續政權。馬英九有外省人的「原罪」，就怕被扣上「傾中賣台」的大帽子，堅守「不統、不獨、不武」，不進也不退。
而蔡英文的「十一講話」，紅不滿，藍嘲諷，但她在施政滿意度大幅滑落的情況下守住底線，釋放民進黨的善意，呼籲北京要正視中華民國存在的事實，稱只要有利於兩岸和平發展，有利於兩岸人民福祉，甚麼都可以談，同時，她也尊重一九九二年兩岸兩會會談的歷史事實。
北京堅持的四個字「九二共識」是通關語，只聽得見這四個字，其他的都聽不見也不願聽，兩岸又將錯失對談探討和平發展的機遇，北京只和台灣在野黨的黨主席去談，不和執政當局談，其效果當然不可同日而語。