「蜜」含肉毒菌「勿」餵初生B
父母想BB好胃口，或將蜜糖撈「糊仔」增加食欲。但兒科專家指出，美國曾有大型研究發現，嬰兒吃蜜糖或花蜜後，脆弱的腸道或感染肉毒桿菌，細菌可一日內在腸道不斷繁殖，令BB全身麻痹乏力「撻低」，嚴重更可致呼吸困難。「中招」BB即使接受藥物治療，平均需住院三十五天。蜜糖致肉毒桿菌感染個案難以診斷，為審慎起見，BB一歲前不應吃蜜糖。
瑪麗醫院兒科顧問醫生何學工表示，肉毒桿菌主要來自泥土、植物等自然界，花蜜及蜂蜜在這些自然地方提取。要殺滅該菌，估計需持續十分鐘攝氏八十度高溫。蜜糖產品加工時，消毒程序若不完善或不夠高溫，蜜糖可能成為肉毒桿菌溫床。該菌不會在蜜糖中繁殖，但一旦吞落肚，腸臟環境很適合該菌孳長，加上初生嬰兒腸道發展未健全，抵抗力弱，感染後有機會於十八至三十八小時內病發。
受感染的BB初時便秘，其後四肢乏力、流口水、耷眼皮、喊聲微弱似「貓仔叫」，無力啜奶：「撻低，郁唔到。」嚴重更可致呼吸困難或死亡。何學工說，美國每年有五十至一百宗感染肉毒桿菌個案，大部分受感染的嬰兒居於郊外或農場，除可能吃蜜糖染菌之外，將泥土吃進肚、「太為食」不顧衞生舔小狗等等，都有機會沾上細菌。他行醫多年未見有嚴重個案需轉介兒科跟進，相信大部分感受個案症狀輕微或不明顯，停食蜜糖後便痊愈。
接受血清治療 住院35天
根據美國的治療經驗，患者需注射肉毒桿菌血清治療。何學工翻查美國一項長達三十年的追蹤研究，研究人員分析六十七名因不同原因感染肉毒桿菌的嬰兒，他們平均需持續用呼吸機兩周。五十二名沒打針的病童需住院七十一日，有打針的病童需住院三十五天，其中廿四日在深切治療部留醫。另一份○六年刊於《新英倫醫學雜誌》的大型研究，分析一百二十名染菌嬰兒，若打針治療，住院日數可由五、六周縮短至兩、三周。
本港暫無肉毒桿菌血清治療，何學工表示，若本港出現病例，兒科專科可立即向衞生署申請引入該針藥，用於個別有需要的患者。他認為，由於受感染嬰兒住院日數頗長，加上嚴重者可致死，家長不容忽視，不應向未滿一歲的幼嬰餵食蜜糖。
未消毒罐頭食物亦屬高危
醫院管理局中毒諮詢中心總監劉飛龍說，除蜜糖之外，進食未經徹底消毒的罐頭食物都可能感染肉毒桿菌。該菌在酸度較低、無氧環境下更易繁殖，因此市民自製泡菜、果醬入樽時要小心，食物及容器要經高溫攝氏一百二十度處理才能消滅頑固的細菌孢子，減低感染的風險。
記者：戴碧怡