手機號碼荒 「4」「7」將出頭
全港現有由八位數字組成的流動電話號碼將在不足三年內、於一八年二月用罄，以「4」及「7」兩個較不受歡迎的數字作開首的流動電話號碼，將推出市場，通訊事務管理局辦公室以此為基礎研究多個能令八個數字電話號碼「續命」的方案，今年第四季進行諮詢。但即使多了這兩組新號碼，八個字的流動電話號碼也最多只能續命六年至二○二四年三月，預計十年後的流動電話號碼將要由十個數字組成，最有可能是在現行號碼前加上較好意頭「33」和「88」為開首，期望市民較易接受。但有科技商會代表指，加長流動電話號碼，可能為市民和個別行業帶來不便，希望當局盡量延長八位數字電話的使用。
根據通訊辦轄下「電訊規管事宜諮詢委員會」的文件顯示，本港流動電話用戶持續增加，截至今年五月，有逾一千六百五十萬名流動電話用戶，平均每名港人擁有逾兩個流動電話。一直沿用的八位數字流動電話號碼出現供不應求，當局早前已將五百一十四萬個「52」、「57」及「8」字頭的號碼轉為流動電話應用，但是以目前每月消耗十四萬五千新號碼的用量推算，只可能用至一八年二月。
1600萬組號碼已使用
為應付未來的需求，委員會建議把「4」或「7」字頭的號碼也轉作流動電話號碼，但若在電訊商編配額外號碼的使用率維持現行七成水平下，八個數字流動電話號碼最多也只能「續命」至二二年十一月；故同時研究一併提高編配額外號碼使用率的要求至七成半或八成，但也只能延續多兩年至二○二四年三月。現時電訊商的分配新電話號碼機制下，如某電訊商向通訊辦領取一萬個新號碼，當該批號碼約有七成已獲公眾使用，便可再申請另一批號碼。截至去年，約二千三百四十萬個電話號碼已分配予電訊商，當中一千六百萬個號碼獲使用。
不過，業界對上述的「續命方案」卻未有共識，流動電話營辦商傾向支持使用「7」字頭，因「4」的發聲「死死聲唔老利」；惟現時「7」字頭為傳呼機號碼，營辦商則擔心會嚴重影響其生存空間。
十年後推「十位數字」
委員會同時也研究一個更長遠的方案，把「4」或「7」字頭號碼同時推出，待市場消化這批新號碼後，預計大約於二○二五年，本港的流動電話號碼由八個數字加至十個數字。有業界預計，十個字的電話號碼，理論上可以用上較長的時間。而委員會認為，屆時若在電話號碼加上「33」及「88」為開首，相信較易讓市民接受。
通訊辦指，決定選用哪個方案，主要考慮會否對現有用戶帶來影響，但指「7」字頭的號碼雖可讓八位數號碼有較長的使用時間，惟會對現時部分傳呼機用戶造成影響，尤其是醫院傳呼服務，「4」字頭則不會對任何用戶造成影響，且可將它提供予儲值卡或流動平板電腦使用，故傾向選擇「4」字頭的號碼。但由於涉及長遠的電話號碼轉變，故希望各界能於第四季的公眾諮詢時踴躍表達意見。
記者廖國柱