「官帽」吃香，還是「院士帽」吃香？這在當今「仕而優則學，學而優則仕」的神州，還真的難以分出高下，但如果能將「官帽」和「院士帽」集於一身，那肯定可以如虎添翼，名成利就。近日受審的「中國高鐵第一人」張曙光，就是一個既要魚又要熊掌的技術官僚，他位高權重，要風得風，要雨得雨，受賄斂財四千多萬，在貪腐遍地、碩鼠連連的當今，已司空見慣。但張曙光當庭自爆曾經行賄二千三百萬參選院士的驚天醜聞，還是令人大跌眼鏡，並揭開了科學殿堂背後的一絲黑幕。
張曙光除了擁有炙手可熱的鐵道部運輸局長兼副總工程師的特權外，還曾擔任中國高鐵談判的首席代表，國內多所大學的兼職教授，享受國務院特殊津貼，但這些榮銜他並不滿足，他還要追求耀眼無比的院士光環。在官場混迹數十年的張曙光深諳潛規則，要摘取「院士帽」不單要靠學術成就，還要比併誰花錢多。他在庭審中直白，參評中科院院士「需要花錢」行賄，需要用錢打通關係，這就一語道破了院士評選中的骯髒交易。
張曙光曾兩次參選院士，雖然最終未能如願，所有賄款也都打了水漂，但這並不等於院士評選就是一塊淨土。實際上，從他○七年參選差了七票，到○九年僅以一票之差落選，就已足以顯現「金錢運作」的功效，而這一票之差也恰恰表明，如果金錢的銅臭味再濃一些，賄選的工夫再周妥一些，也許張曙光就可圓了他望穿秋水的「院士夢」。
中國科學院院士是國家最高學術榮譽，但近年因「煙草院士」入選、「雜交水稻之父」落選，以及拉幫結派，打擊異己，公關運作、弄虛作假等一系列醜聞，而令院士評選一再蒙羞。令人匪夷所思的是「張曙光受賄評院士」曝光後，中科院不是順藤摸瓜立刻調查，而是發表聲明撇清關係，一句未曾收到「花錢參評」的相關投訴，就把責任推得一乾二淨。試問，如果有院士私下收了張的賄賂，又秘密投了張一票，誰會去中科院投訴？難道院士中竟有既收錢又舉報自己的大傻瓜？
張曙光兩次參選院士有否花去二千多萬行賄，這些「運作費」又落入了誰的腰包？真相未明。不過，中科院資深院士何祚庥斷言，從張曙光花錢參評的過程看，「有院士受賄」的可能性極大。也有院士質疑，張曙光論文造假、學術不精，參評院士個個心知肚明，但最終僅以些微差距未能當選，難道其中沒有見不得光的奧秘？當下神州學術腐敗成風，剽竊抄襲、論文造假，學歷文憑私相授受，職稱評審要送禮，參評院士要花錢，學術已然與權力、金錢和美色掛鈎。院士桂冠雖然神聖，一旦參選也就成了謀取名利的工具。
科學院院士對大多數國家而言，代表的僅僅是學術成就和榮譽，而與經濟、行政無關。但在中國，院士不但地位崇高而且「有價」，待遇直比副部級高幹，而且終身不用退休，以致工程院管理學部一度淪為高官趨之若鶩的「俱樂部」。
更諷刺的是，中美兩國院士人數相仿，學術造詣卻天差地別。美國二千多名院士中，擁有近二百名榮獲過諾貝爾獎的頂尖科學家，中國一千九百多名院士中，尚無一個本土院士獲得諾貝爾科學獎，而且院士水準一屆不如一屆。如此院士，人數再多，身價再高，又有甚麼意義呢？