在家寧養聯合全力支援
「家」給人溫暖又安全的感覺，故不少病人走到生命最後的一段路，都希望回家與至親度過最後的日子，惟家屬或不懂處理死亡安排、又怕住宅單位曾有人死亡會影響樓價，病人欲在家善終未必可行，本港在家善終比率遠遠低於台灣的六成。聯合醫院前年推出「家居晚晴計劃」為有意在家善終的末期病人提供跨部門支援，包括社康護士定期家訪、免送院前死亡的醫生病情證明等，計劃至今共十三名病人參加，最終十一人如願在家安然離世。
公立醫院為末期病人提供寧養（善終）服務長達廿年，服務以往只限在院內，聯合醫院前年將服務擴展至家居。該院內科及老人科高級醫生林寶鈿說，末期病人在家離世在外國十分常見，以美國為例，病人在家離世率達五成，而亞洲地區以台灣最高達五至六成，日本亦有超過一成。不過，香港情況剛好相反。
林稱，即使病人有此意願，亦受不少因素影響而未能成事。他引述有本港調查指，三成七受訪晚期癌症患者想在家獲得照顧，兩成更希望在家離世，在亞洲地區來說這比例不算高。
靈實醫院紓緩治療科副顧問醫生吳常青補充，偶爾有病人提出想在家離世，與家人度過最後的日子，惟子女又「唔識」處理死亡安排，不希望家中有白事影響樓價，及「有咩事就入醫院」，令本港在家離世率較鄰近地區低。
末期癌患者居多
聯合與靈實醫院前年構思為包括癌症及器官衰竭的末期病人，提供由內科、急症科及社康護士等組成的支援病人在家離世服務，包括隔日家訪觀察病人病情變化，留意家屬情緒等，服務同年推出，計劃對象是有意在家離世而家人又同意的病人。
林寶鈿說：「家人擔當很重要的角色，即使有社康護士家訪，始終病人離世前由家人陪伴，故病人最好有子女或兒媳照顧同住。」計劃至今有十三名病人參加，以末期癌症病人居多，當中十一人如願在家安然離世，其餘兩人因病情複雜，例如抽筋、呼吸困難等，最終返回醫院觀察直至離世。
盼醫管局增資源
林寶鈿指，十三名參與的病人，只佔目前紓緩治療科病人不足百分之三，反映在家離世，甚至生前準備死亡的概念仍未普及，盼醫管局能增加資源，將支援由辦公室時間延至廿四小時。
他又補充，按現行法例，病人送院前死亡，警方有權召開死因庭及解剖確定死因。若病人參與此計劃，醫生雖會提供文件列明病情已屆末期，急症室醫生亦會確定死因與本身疾病有關，不過，救護員及警方在法律上仍可以不理，「試過七次收到警察打電話問病人資料」，他希望當局能加強與其他部門協調。
記者曾愷欣