葡萄糖胺是關節軟骨的主要成分，常用於骨關節炎的輔助治療。市面上的葡萄糖胺一般是從蝦殼、蟹殼裏純化出來的成分，為了讓成分能有效被人體吸收，藥廠通常會將它與鹽酸鹽類或硫酸鹽類合成，稱為鹽酸鹽葡萄糖胺（Glucosamine HCl）或硫酸鹽葡萄糖胺（Glucosamine Sulfate）。根據臨床研究報告顯示，暫時沒有足夠證據支持鹽酸鹽葡萄糖胺的療效，但有較多文獻支持硫酸鹽葡萄糖胺對治療退化性關節炎的作用。
由於葡萄糖胺是形成軟骨細胞重要營養素，一般以為可修補已退化軟骨組織以增加關節靈活度，但至現時為止，未有確實數據顯示可修補軟骨的磨蝕，只有數據支持有助減少膝蓋骨關節炎患者的疼痛指數。市民常以為服用葡萄糖胺，對治療骨質疏鬆症有幫助，這是很大的謬誤，骨質疏鬆症是因骨骼鈣質流失，導致骨質密度減少，補充葡萄糖胺根本對治療骨質疏鬆症沒有作用。
服用葡萄糖胺常見副作用為腹脹、肚痛等腸胃不適。有對蝦蟹等甲殼類食物過敏的人士擔心服後會造成過敏反應，其實，對蝦蟹過敏來自蝦肉和蟹肉，所以，來自甲殼的葡萄糖胺不會令此類人士過敏。有糖尿病患者亦擔心服後會影響血糖，目前的研究沒有發現有此影響。儘管如此，市民服用前應諮詢醫生或藥劑師的意見。
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