爆出利益衝突疑雲的發展局局長陳茂波終要「賣地救亡」,其太太許步明及外家持有的公司昨日發表聲明,宣布將透過公開招標以市價出售三幅新界東北土地,以求「完全切除任何利益關係」。但泛民表明不收貨,堅持他必須立即下台。有「梁粉」亦建議政府「棄陳保新界東北」,將陳茂波調職甚至辭職。有消息更指中央已派員向建制派「收風」,詢問陳茂波會否及應否辭職。政府消息則指陳茂波未有辭職計劃,政府內部亦未有換人打算。
陳茂波自前晚結束天津訪問返港後,一直未有現身,甚至罕有缺席政府高層每朝召開的早禱會,令政府內部紛紛揣測他可能會辭職,但原來他是「閉關」與家人及外家商討「拆彈」方法,晚上連出兩份書面聲明回應外界質疑。
其中由許步明及其外家透過三間海外公司持有的「國萬實業有限公司」(下稱國萬)發表聲明,首次披露許步明於去年十月轉售國萬股份的對象是其胞弟,亦即陳茂波的舅仔許嘉麟。許步明的個人聲明進一步指出,股份「售價與當時市場水平相若,是實質出售」,但始終沒有披露具體金額。
國萬的聲明又說,為提高透明度,已將公司股份由三間海外公司持有,轉為個人實名持有,現時三名股東分別是許嘉麟、許步明姐夫區長城及馬靜嫻。國萬同時宣布,會透過測量師為三幅土地估價,然後透過公開招標出售,以「完全切除任何利益關係」。
對於有村民質疑陳茂波曾以地主身份出租部分土地,質疑買地是為了「囤地」等收購,而非陳聲稱的「休閒耕種」用途,國萬強調區長城及家族的小朋友早年曾到該處務農,但區現在年事已高,小朋友亦一一長大,近年才沒有再到農地。至於租地一事,國萬指租地的鍾先生當年在他們買地後不願搬走,才決定由陳茂波與區做代表,以相宜價錢繼續租給對方。
不過,多名泛民議員均對陳茂波「賣地保官」拒絕「收貨」,繼續要求他下台。議員陳偉業指「佢依家先嚟賣地,賺嘅錢仲多」。另一議員何秀蘭亦指,陳茂波被揭涉利益衝突後左閃右避、砌詞隱瞞,誠信早已破產,建議對方「不如專心炒地好過做官」。
官場和政圈昨日亦流傳一個將陳茂波調職的版本,將陳由發展局調往其他政治風險較低的政策局,由其他較穩陣的局長,例如熟悉土地房屋的運輸及房屋局局長張炳良調任發展局。有具分量「梁粉」直言,農地風波已演變成政治事件,直言陳已無法處理新界東北發展,促政府與陳「切割」,以免拖累新界東北計劃。
政府消息則再三重申,陳茂波已跟足、甚至超出現有程序向特首申報利益,堅稱未有換人計劃。立法會發展事務委員會今日會就新界東北發展舉行公聽會,政府提交立法會的出席官員名單仍有陳茂波的名字。