紅菜頭可抗癌降血壓
【本報綜合報道】一杯鮮紅色的紅菜頭汁不但可增強食欲，外國有多項研究發現食用紅菜頭益處多多，不但可減慢癌細胞生長速度及老年癡呆症（腦退化症）惡化，更有助降血壓，不少運動好手靠進食紅菜頭增強耐力。專家解釋，因紅菜頭所含的硝酸鹽較其他蔬菜多廿倍才達致以上好處。
早年曾有動物實驗指出，攝取太多硝酸鹽或對人體有害。但近年不少研究發現更多硝酸鹽的益處。倫敦瑪莉皇后大學一○年發現，每天飲二百五十毫升紅菜頭汁，可於數小時內顯著令血壓下降。澳洲墨爾本貝克心臟與糖尿病研究所亦指出，飲五百毫升紅菜頭汁可於六小時內降低血壓，若長期飲用，因心臟病死亡的機會更減一成。專家解釋，因硝酸鹽可促進口腔的細菌轉化成氣體的一氧化氮，血管得以擴張及紓緩；若腦部血液得以循環，更可減慢老年癡呆惡化。
此外，紅菜頭的甜菜紅素也極具抗氧化及抗癌作用。美國有研究發現，甜菜紅素有效將乳癌及前列腺癌細胞的生長速度減慢約一成三。專家期望，有更多國際研究證實其抗癌功效。