原蟲潛伏肝臟瘧疾隨時復發
【本報訊】本地瘧疾個案自九八年來已絕迹，近年在本港發現的個案，都是由外地傳入，衞生防護中心回顧二○○三年至今年八月接獲的三百一十三宗瘧疾個案呈報中，全部由外地傳入，五人死亡，其中年約四十歲的男患者多年前曾在外遊時感染該病，康復後再因免疫系統受抑制，導致復發，發病前沒有外遊紀錄。傳染病專科醫生指，致病的瘧原蟲可潛伏在病人肝臟，長時間處於睡眠狀態，待適當時候甦醒，攻擊人身體。
衞生防護中心自○三年以來，每年接獲的瘧疾個案在廿三宗至四十一宗，過半數由間日瘧原蟲引致，造成嚴重感染的惡性瘧原蟲佔三成八，其餘個案由卵形瘧原蟲、三日瘧原蟲和其他品種瘧原蟲引致。四宗個案感染兩種或以上的瘧原蟲，五名死者中，有三宗死於惡性瘧原蟲，兩宗死於三日瘧原蟲。
患者主要在夏季到瘧疾活躍的地方外遊受感染，徵狀主要是發燒、發冷和出汗等，九成半需入院治療，平均留醫六日半。四成個案由印度傳入，巴基斯坦和非洲國家尼日利亞均佔百分之七，同屬非洲的加納也佔百分之五點六，其餘個案來自內地、印尼和緬甸。九成傳入個案感染間日瘧原蟲，而九成半由巴基斯坦傳入的個案都是感染該種瘧原蟲。
傳染病專科醫生曾德賢指出，瘧疾由按蚊將瘧原蟲傳人，其中惡性瘧原蟲殺傷力最大，但治愈後不會復發，間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲有機會進入病人肝臟，治療的藥物因不能深入肝臟，即使患者治愈，在肝臟內處於睡眠狀態的瘧原蟲在合適環境下會甦醒，進入血液侵食紅血球，令患者貧血，再經血液入侵其他器官，現時可使用磷酸伯氨喹治療復發的瘧疾個案。