美國在澳洲駐兵，為的是增強對中國圍堵的軍事力量。美國在日本、韓國駐軍，還可說是為了防範北韓可能異動。但一九九二年從菲律賓撤軍後，美軍這次重回南太平洋，極其明顯的是針對中國的南海問題。
中國復興，即使不稱霸，也必然牴觸美國的全球霸權。中國提升軍事力量，美國不會認為是為了守衞，絕對將之看作中國對美國全球霸權的威脅和挑戰。在澳洲駐兵，美其名為訓練，實質是向中國示威，並藉此鼓勵東南亞其他國家在南海問題上找中國麻煩。而且，這可能是明目張膽對中國進行軍事圍堵的開始，還有後續舉措。
中國沒法對美國反圍堵，也沒有條件直接衝突，應對之策可能只有三條。
一是增強在南海的軍事巡邏，顯示實力。但不能有真正的軍事衝突，以免打擊循經濟外交途徑拉攏的東盟，並努力突破美國的圍堵。東盟國家與中國關係微妙，經濟上愈來愈密切，政治上開展合作，軍事上卻有衝突的可能性，如何避免他們不會與中國直接衝突，惟有增強在南海的軍事巡邏，顯示實力。
二是對澳洲施壓力。澳洲經濟因礦產出口嚴重依賴中國，中國正好在經貿方面施加壓力，迫使澳洲與美國軍事合作上拖慢步伐。
三是圍魏救趙，加速與緬甸合作，打通中緬往印度洋的通道，以此降低南中國海對中國能源等運輸的重要性。中緬通道繞過馬六甲海峽，對東盟整體會產生經濟分流作用。