政府勁輸官司 訟費1.8億新高
【本報訊】特區政府在本財政年度接連輸掉多宗大型的上訴及終審案件，須向勝方支付巨額律師費，律政司首七個月的訴訟費已超逾原來的全年預算，預計整個年度最終的訴訟費會高達一億八千多萬元，比原預算多出一倍，打破近年紀錄，須向立法會申請追加八千多萬元撥款。有律師指部分案件是因原訟法官出錯而被推翻，擔心司法質素出問題。
須向立會申請追加撥款
律政司提交立法會的文件指出，當局原先估計本年度的訴訟費只需約九千萬元，其後已額外調撥多一千萬元，但截至今年十月底、即本年度首七個月，實際訴訟費已近九千萬元，預計餘下五個月還要支付多九千六百萬元，因此須申請追加撥款。
律政司訴訟費大增，主因是政府輸掉多宗大官司，並須兼付堂費及對方律師費，不少更是政府在初審或上訴時勝訴，到上訴或終審時才被判敗訴，令政府大失預算。其中訴訟費最高的四宗民事案，有三宗涉及工程及建築糾紛，刑事案方面則有林炳昌被控串謀妨礙司法公正案、美林高層兇殺案等。本身為律師的立法會議員涂謹申關注有關情況，擔心原訟庭法官為追求高定罪率，而影響裁決質素。
另外，律政司向立法會申請開設一個為期五年、屬首長級第二級的副首席政府律師職位，專責處理政改和選舉有關的法律工作，每年的薪酬連福利開支達二百二十五萬七千元。律政司同時要為該職位開設一個為期五年的一級私人秘書職位，每年薪酬連福利開支為四十六萬八千元。