羊膜幹細胞科研樂觀
【本報訊】幹細胞被認為是醫學治療新希望，但從胚胎提取幹細胞有違道德。本港婦產科醫生最新研究發現，圍繞胚胎的羊膜含大量幹細胞，功能與可治療癌症及血液疾病的臍帶幹細胞十分相似，羊膜幹細胞的數量更遠較臍帶幹細胞多近八倍。由孕婦產後即棄的胎盤內可提取羊膜，不涉道德及法律問題，幹細胞數量又多，有利未來進一步發展幹細胞治療。
私人執業婦產科專科醫生陳健浩今年初與醫院合作，分別抽取十三名產婦的羊膜及臍帶組織進行研究，根據初步研究結果發現，羊膜內平均約有五百一十萬個幹細胞，臍帶有六十萬個，兩者含量相差近八倍。陳醫生表示，幹細胞現時主要用於治療癌症及血液疾病，但礙於從胚胎提取幹細胞存在道德問題，加上在動物實驗顯示幹細胞可能引起癌變，故羊膜的研究有望更安全有效地解決幹細胞來源問題。
十年後或可應用於人體
澳洲莫納什大學免疫學及幹細胞實驗室總監李博特指出，羊膜是子宮內圍繞胚胎薄膜，外國已有多個研究證明羊膜內的幹細胞可達到修復作用，包括治療燒傷、角膜及脊椎創傷等，近期更有研究顯示，可修復胸腺損傷，甚至令其再生。他指，雖然有關研究只用在動物身上，但相信未來十年後可應用人體。
目前市面上的幹細胞儲存中心只能處理臍帶及臍帶血等組織，本港已新成立一間幹細胞科研中心，為全球首間可從羊膜提取幹細胞的儲存庫，收費約為五萬元存放五年，最多可儲放五十年。