中醫視人與大自然為一個整體，不論在治病和飲食方面都強調「三因制宜」，即因時、因地、因人而作出適當的治療和飲食原則。其中「因時制宜」更明確地體現在「不時不食」的飲食大原則上。現時正值春季，要懂得當季的飲食之道才是保持健康之要妙。
春季以肝當令，肝的生理特性如春天樹木生發之性，主人體一身陽氣的升發。若肝氣不利則會導致全身氣血運行不暢，甚至累及其他臟腑。飲食應以平補為原則，重點在於養肝補脾。孫思邈說：「春七十二日，省酸增甘，以養脾氣。」明代高濂《遵生八箋》中記載：「當春之時，食味宜減酸增甘，以養脾氣。」這都是指春季正值肝旺之時，酸味入肝，故應少食酸性食物，否則會使肝火更旺，傷及脾胃。甘味入脾，最宜補益脾氣，脾健又有助於肝氣生發，故此可多食性味甘平食物以補脾胃。
春天在養肝方面，還可透過助肝升發生氣，溫肝陽益肝氣和養肝陰滋肝血等調養身體。
首先，助肝之升發生氣是順應春季升之氣，因此春季應多吃有生發之性、助生機的食物如春韭、豆芽、春筍、野菜、豆苗、蒜苗、香椿、薺菜等。
另外，溫肝陽益肝氣尤其重要，冬日餘寒的早春，肝陽虛的人特別要借助春天升發之氣補益肝氣，故易疲勞、乏力、精神萎靡、情緒低落和怕冷的人尤其該於春季溫補肝陽。可以多進食溫肝陽益肝氣的食物，它們大多是性溫味辛，如韭菜、大蒜、洋葱、魔芋、芥菜、香菜、生薑、葱等。
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