幼針插脊椎治腰痛

神經外科專科醫生梁顯信表示，盤源性腰痛是由椎間盤退化引起，本地研究發現約半數腰痛個案均由椎間盤退化所致。椎間盤是每節脊骨間的軟墊組織，讓脊骨作出各種動作，並有如「咕」般承受身體重量及避震。年齡老化、意外創傷、坐姿不良及運動創傷，特別是高爾夫球、滑水及滑雪等高風險運動，均會令椎間盤勞損及退化，甚至令椎間盤凸出。

患者一般會毫無先兆地出現劇痛，痛楚集中在腰部、臀部及大腿後側；站立或坐下過久、跳躍或跑步均會引起疼痛，若椎間盤脫位並壓住神經線，更可令下肢麻痹無力，疼痛會漸趨頻密，到後期即使毫無誘因也可病發，「朝早刷刷吓牙都可能會痛。」他指該症多出現在五十歲以上人士，惟近年發現二、三十歲發病的個案增加，多數是常坐在辦公室、少運動或常坐長途飛機的白領，「好多病人一向腰痛，坐一次長途機就企唔到起身。」

釋熱能分解椎間盤組織

近八成患者可透過六至十二星期的藥物及物理治療紓緩痛楚，餘下兩成患者需考慮做手術。本港去年初引入「等離子射頻技術」，將一支有如幼針的氣化棒經背部刺入病變腰椎，再釋放熱能分解部分椎間盤組織。手術只需八至十分鐘，傷口如針孔大小，術後一至兩小時可出院，三至四星期後椎間盤會自行收縮並回復正常形狀。臨床研究顯示，七成患者接受新手術後可有效紓緩腰痛。本港已有約六十名患者接受該手術。

梁顯信補充，以往服藥無效的患者只可選擇脊椎融合手術，開刀將退化的椎間盤取走，再植入人工椎間盤及金屬釘，將有問題的脊骨連接，成功率可達八成，但會留下八至十厘米傷口，術後需住院一星期。由於已「融合」的脊骨無法隨意活動，變相加速其他正常脊骨退化，三分之一曾接受脊椎融合手術的患者，十至十五年後會因其他脊骨退化需再做手術。