萬眾矚目的世界盃決賽周今天在南非約翰內斯堡揭開戰幕，在接下來的一個月裏，六十四場賽事將成為世人關注的焦點。人們暫時拋開種族、政治以至宗教信仰等分歧，球員們在場上公平競技，支持者則為心儀的隊伍打氣和歡呼。○六年德國世界盃的全球觀眾累計達二百六十億人次，隨着資訊科技不斷進步，相信這一紀錄將會被刷新。正如有人形容，四年一度的世界盃是「全球最盛大的嘉年華會」。
事實上，世界盃已不僅僅是體壇的盛事。眾所周知，世界盃商機無限，由門票和紀念品銷售，到與旅遊業息息相關的餐飲、酒店業，再到轉播權，無不為主辦國帶來巨大經濟利益。更重要的是，與奧運會一樣，世界盃是主辦國向世人展示綜合國力的最佳時機。
無論如何，包括港人在內的中國人，都對這四年一度的盛事翹首以待。然而香港球迷在通宵達旦、為自己支持的球隊吶喊助威的同時，亦難掩唏噓之情：中國人的身影，何時才能在世界盃賽場上重現？儘管中國近年在各種國際賽事中取得令人矚目的成就，早已躋身世界體壇強國之列，○二年國家足球隊也破天荒打入世界盃決賽周，然而，球迷的興奮稍縱即逝，隨着近年黑哨、假波污染球壇，中國足球每況愈下，甚至被譏為「體壇的巨人，足球的侏儒」。
中國足球發展不進反退，香港足球更是不堪提起，令人搖頭嘆息。曾幾何時，香港被譽為亞洲足球王國，培養出不少家喻戶曉的足球明星，上世紀五、六十年代，不少香港球員更曾代表國家隊參與國際大賽；直至七、八十年代，本地足球仍是一片興旺。可惜近年來本地足球水準不斷下降，賽事乏人捧場，球員收入日減，令不少有志投身足球事業的年輕人卻步。更不堪的是，近年本地球圈多次鬧出假波醜聞，對早已奄奄一息的本地球壇來說，更是雪上加霜。港足的國際排名不斷下滑，正好說明一切。
歸根究柢，港足盛極而衰，光輝不再，當局扶持不力難辭其咎。人們見到的是，港府不聞不問，任本港足運自生自滅，香港足球代表隊至今連固定的練習場地也沒有，每次訓練均須如「走難」般趕往不同地區球場，甲組球隊操練，也要像普通市民一樣租「街場」。
直至港足去年在東亞運歷史性勇奪冠軍後，港府才忽然熱心起來，煞有介事的委聘顧問公司研究，並一口氣提出四十九項建議，包括改革足總、成立足球訓練中心等支援本地足球的大計。表面上風風火火，實際上卻是雷大雨小。以公眾最關心的足總改革為例，直至上月初足總專責小組才召開首次會議，討論報告的各項建議，但不知拖到何年何月才真正落實。另一方面，當局僅承諾未來五年投放七千五百萬至一億元，這對振興本地足運來說只是杯水車薪，姿勢大於實際。
扶持本地足球講多過做，是港府缺乏全面體育政策的一個縮影。當年李麗珊奧運摘金，政府揚言要發展滑浪風帆；李靜、高禮澤奧運奪得銀牌，當局又說要訓練乒乓球新秀，然而，哪一次不是三分鐘熱度？誰能保證發展港足不是另一場趕時髦的大戲？看來四年一度的世界盃，香港球迷永遠只能當觀眾湊湊熱鬧、隔岸觀火而已。