美麗島事件是台灣民主進程中重要的一頁，民進黨許多先驅因此而被投獄。而當時擔任辯護律師者，後來都當上了政府要職，陳水扁、謝長廷以至張俊雄都曾擔任總統或閣揆。近傳出謝長廷當時是國民黨的特務，由於民進黨沒有還原歷史真相，讓美麗島事件成為民進黨難以開釋的痛。前民進黨主席施明德公開質疑，美麗島事件的律師團中，除了謝長廷是調查局的「臥底」外，其他辯護律師像陳水扁、蘇貞昌等人，都可能是國民黨的「抓耙子」，意指特務。
施明德對民進黨失去理念只追求權力表示不屑，對民進黨八年執政的表現更為不滿，尤其是未能公開美麗島檔案乃是相互掩護，於是，施明德在他出版的新書《叛亂，遺囑》中提出了合理的懷疑，認為表現清高的辯護律師們是披着羊皮的狼。
施明德是為了爭是非和真相，但這樣的指控當然引起了民進黨先進們的不滿，尤其在五都選舉前夕，對這些政治人物的誠信殺傷力很大。其實，在威權統治的白色恐怖年代，陳水扁、謝長廷等均是國民黨人，後來背叛國民黨參與了黨外組織，為求自保而與國民黨一線牽。當攻擊的箭靶指向謝長廷時，他自辯經過他的折衷協調，民進黨才得以順利成立，這背後有許多意涵，包括國民黨在當時若沒有全面掌握訊息，又怎可讓民進黨順利成立。
不同的時代背景創造出不同時空的人物，美麗島事件的辯護律師們當初也是抱持一股熱情和理想，但後期顯然是坐收美麗島事件的光環，如今更爆出當年是「抓耙子」，收受了國民黨的利誘出賣同志。而民進黨更嚴重的罪狀乃是背叛運動理想，「線民風暴」延續至今，民進黨似乎成了失去反省能力的政黨，走不出改革的理想之道。