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【本報訊】香港浸會大學化學系李慧明教授和博士生何皓首創一項綠色氧化方法，最近獲美國專利商標局授予專利權。李教授表示，此項環保氧化方法可在化工生產流程中，毋須加入重金屬試劑或催化劑，可減少對環境的損害，並且以微波進行氧化，亦可減少耗用能源。
工業製造原材料的過程不時涉及氧化程序，例如在製造PET塑料的化工材料對苯二甲酸是經對位二甲基苯氧化後製成的。PET是一種常用塑膠材料，多用於各種包裝物料，飲料容器或紡織用合成纖維上。
減用引致污染化學劑
由於一般的氧化過程多在有機溶劑中進行，並需加入重金屬試劑或催化劑，往往對環境造成很大影響。如果改用專利註冊的綠色氧化方法，以水劑氧化劑加上微波作用進行氧化，則可大大減少使用會引致污染的化學劑。而且，以微波作能源，亦可減少生產過程中所用的能量，增加能源效益。
李教授表示，用了兩年時間完成有關研究，數周前取得美國專利商標局授予專利權，但有關研究暫時仍屬概念階段，工業界日後會否投資研發和採用則由業界決定。至於採用綠色氧化方法可否省減生產成本，李稱沒有相關資料。
對苯二甲酸是全世界排名前五十位的化工原料，每年生產量達到四千萬公噸以上，李教授期望綠色氧化方法可改善現時的技術，減少產生化學污染物。他又謂，近年科學界提倡綠色化學的概念，他們的研究也證明化學程序亦可以變得更環保，期望日後有更多科研人員加入綠色化學的行列，共同保護地球和人類健康。