四月十一日下午，美國調查船在中國東沙島海域測繪時，中國的「海監81」號船駛近及警告，表示美國調查船已經進入中國二百海里專屬經濟區，未經中國許可，不准在東沙島附近測繪，並且要求調查船盡速駛離。美國船並未服從，同時向華府報告，要求增援。中國海監船尾隨監控，直至離開。
據台灣《中國時報》報道，為趕在五月十二日完成台灣周圍海域大陸礁層測繪，向國際主張台灣經濟海域「主權範圍」，美國最近派海洋調查船協助台灣進行大陸礁層測繪任務，不料在東沙島海域「突遭中國艦船以非法入侵為由驅趕」，台灣隨船科學家稱「中國海軍沒有權利驅趕我們」，並向台灣「海巡署」艦隊指揮中心通報，要求派海巡艦支援。不過三方都約束克制，並沒有進一步動作。
在中國立場而言，台澎金馬都是中國固有領土，東沙海域是中國的二百海里專屬經濟區。以前美國船自由來往，不等於中國永遠放任不管。隨着解放軍海空實力增長，對海洋國土的巡邏範圍必定向二百海里專屬經濟區擴展，今天對美國船發警告，明天可能就動手逐客。十四日，全國最大的海事巡邏船「海巡31」號船開赴三亞南海，據北京統一部署，粵、滬、瓊三地將在南海舉行海事系統空前規模的聯合巡航。中美摩擦是早晚的事。
台灣對大陸海上力量的壯大最為敏感，近年收縮海防到本島五十海里，準備一旦開戰就放棄東沙，平時只留象徵性軍力駐守。這次為了向國際社會交功課，才進行大陸礁層測繪，非得拖着美國船壯膽不可。
美台紀念《台灣關係法》三十周年時，台灣總統馬英九呼籲美台雙方繼續履行《台灣關係法》的承諾。奧巴馬政府繼續維持一個中國政策，遵守美中三個聯合公報的承諾，始終拖這《台灣關係法》的尾巴。