本文重點
H5N1禽流感於全球迅速蔓延，流感大流行一觸即發，但流感病毒愈變愈惡，部分甲型流感病毒對傳統藥物呈九成抗藥性。香港大學醫學院與加拿大科學家合作，發現一種新的抗流感化合物，能有效抑制流感及禽流感病毒，採用與傳統藥物不同的「標靶」，可克服抗藥性問題。港大正與藥廠洽商將化合物研發成新藥，料五至八年後可於人體試用。
新流感病毒抑制劑名為「化合物—1」，由港大兒童及青少年科學系細胞生物組與加拿大卑詩省基因科學中心共同研發。該系教授劉錫賢表示，現時有效針對流感病毒的藥物包括奧司他韋（即特敏福）及扎那米韋等，均屬神經氨酸酶抑制劑，可阻截病毒由宿主細胞感染其他正常細胞。
但是，近年各地的流感病毒抗藥性明顯上升，港大微生物學系助理教授潘烈文指，部分地區的H1N1流感對奧司他韋呈九成抗藥性，一旦出現完全抗藥性，便須尋求替代藥物。
研究隊伍去年從美國國家癌症研究所的資料庫揀選二十三萬種化合物，研發名為「計算分子對接技術程式」的新技術平台，快速篩選二十個有可能抑制流感的化合物，比傳統篩選方法節省一至兩年。研究人員再從中鎖定「化合物—1」，發現能有效抑制各種流感病毒的神經氨酸酶，其中對H1N1及H5N1病毒的效力與奧司他韋相若，亦可抑制H3N2及H9N2病毒。
禽流感應變 調低至戒備
潘烈文補充，「化合物—1」也能針對抗藥性流感，因它所針對的標靶位置與奧司他韋所針對的並不相同，「傳統嘅藥物針對一把鎖，但依家個鎖匙孔變咗形，令藥物無效；依家我哋發現另一把鎖，新化合物正好係新鎖匙，能夠再次鎖死病毒。」
港大已就新化合物及技術平台申請專利，將繼續進行細胞及動物測試，亦已開始與藥廠接洽，期望五至八年後，可研發至用於人體的抗流感藥物。
另外，港府昨日宣布，去年十二月元朗一個雞場有雞隻感染H5禽流感後，已採取一系列措施，至今再無發現帶H5病毒雞隻樣本，決定將禽流感應變級別由嚴重應變調低至戒備應變。