北韓射星，到底是導彈還是衞星，發射到底是成功還是失敗，似乎還是各執一詞的「羅生門」。不排除發射的可能是一枚「空頭」火箭，即衞星整流罩內是空的，種種迹象也表明了這一點。不過，其實對北韓而言，「衞星還是導彈」問題並不重要，其發射成功與否同樣也並不重要，重要的是技術提高了。
北韓發射「光明星二號」試驗通訊衞星之後，領導人金正日說，射星充分顯示了北韓「主體科學技術令人自豪的威力」。其實，無論是發射衞星還是導彈，測控系統的測量站、測控站、測量船是必不可少的，可目前沒有任何證據顯示它們的存在。僅從以上這些情況來分析，多數人判斷北韓發射的基本上是屬於「發射後不管」的火箭。
火箭的分離系統是相當複雜的，整個系統當然也需要資金和技術方面的支援，以外界的觀察，北韓這枚火箭其第二、第三級與衞星艙並未分離。但是，既然發射的基本上是屬於「發射後不管」的火箭，那麼分離與否就不顯得至關重要了，不分離還可以省下一些資金，而衞星整流罩內是空的也是出於這個目的，因為它可以節省許多寶貴的燃料。
日本防衞大臣濱田靖一就事件評價表示，從開發遠端導彈所需要的推進裝置的分離技術、導彈姿勢控制技術等來看，北韓的導彈開發技術有了快速提高的可能性很大。此外，日方還指：「從這次北韓公開的火箭發射的視頻來看，北韓的火箭技術可以說是得到了飛速的發展。但是，仔細分析的話就能發現，北韓此次的火箭與中國的『長征四號』火箭十分相似。所以，我們可以懷疑中國與北韓在火箭技術上實行了互通共有。」
事實上，中國在這次北韓射星的低調策略，就令人相信北京還是護着平壤，北京幫助平壤提高技術也不令人奇怪。總體上，平壤軍力提高，北京也多一張牌。