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本港去年有七萬六千多棵樹木被焚毀，創五年新高。環保團體地球之友計劃本月最後一個星期日（廿六日），在八仙嶺郊野公園舉行大型植樹活動，為被山火蹂躪的土地重建樹林。當年八仙嶺山火中「死過翻生」的張潤衡將現身說法，呼籲市民防止山火，愛護郊野。
據漁農自然護理署統計，山火大部分由人為疏忽引致，包括掃墓留下未完全熄滅冥鏹、亂拋煙蒂、燒除農田雜草及燃放孔明燈等引起。去年本港發生四十九宗山火，影響面積達五百零一公頃，焚毀樹木七萬六千多棵。漁護署預計，今年在受山火影響的土地上，重新種植七十萬棵樹苗補充。
地球之友項目經理鄭茹蕙指，八仙嶺南坡是其中一個山火黑點，去年重陽節被燒過一次，今年一月純陽峰又再發生山火，火場範圍達一百四十公頃，相當於七個維園面積，火龍蜿蜒數公里，翻越八仙嶺、過黃嶺直奔屏風山，更一度逼近蜻蜓天堂沙螺洞，五十個小時後才被救熄，超過六千棵樹木被焚毀。
她說，現場多見雜草少見樹木，在乾燥天氣下，雜草是山火的助燃物，如任由雜草生長，每隔三數年再次發生山火風險相當高。茂密樹林是天然隔火帶，能夠抑止雜草生長，防止山火蔓延。
七百市民進行挑戰賽
鄭茹蕙說，植樹活動將以挑戰賽方式進行，七百名市民將組成不同參賽隊伍，在六小時內揹起約八公斤重的十二棵樹苗和工具，登上海拔二百八十米的山火瞭望台報到，體驗一下重植樹木的難度，然後在被山火破壞的山腰種植，比賽總路程全長十公里。種植樹苗超過七千棵，均為本地常見原生樹木品種，有八至十二種，包括木荷、大頭茶、黧蒴錐、楓香及華南青剛等。
獲委任為綠色大使的張潤衡指，自九六年八仙嶺一場奪命山火後，港人對防止山火意識有所提高，除了防範人命傷亡外，亦希望市民多關注大自然環保重要性。他說，最不開心經常見到有人隨意丟棄垃圾，即使只是一個玻璃瓶或膠樽，如果入面還有剩水，在猛烈陽光折射下亦有機會引起山火。
「環保是積少成多，每人每天製造少一件垃圾，一百萬人便減少一百萬件，影響很大。」他說。