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【記者任秀群報道】港府對香港賽馬會申請每季增加五個賽馬日的建議開綠燈。港府內部的評估認為，增加賽馬日不但不會令青少年沉迷賭博，反而可以藉此吸引旅客多留港消費，避免客源流失。博彩及獎券事務委員會今日開會討論相關建議，若建議獲通過，仍需獲得行政會議及立法會的民政事務委員會同意，方可落實。
今個馬季共有七十八個賽馬日。馬會一直希望爭取在每季增加五個賽馬日。馬會消息人士指，早在○五年底港府與馬會商討改革博彩稅時，雙方達成的最後協議中已包括增加五個賽馬日，及至○六年初港府將方案提上行會時，因恐建議會被指助長賭風，擔心會惹來公眾強烈反響，才臨時抽起。馬會當時亦曾考慮過將整個協議拉倒，但為了顧全大局，最終才勉為其難地接受。
今季投注額料跌一成
受到金融海嘯衝擊，馬會季內賽事的投注額持續下跌，截至上周六的數據，馬會今季的總投注額是四百五十二億元，較對上一季的同期下跌了百分之一點二，馬會更預計隨着影響加劇，投注額會進一步下跌半成至一成，馬會近期已再發功向港府游說，據了解，港府高層亦認同馬會有需要增加賽馬日。
民政事務局常任秘書長尤曾家麗接受訪問時亦指，該局正密切關注增加賽馬日對青少年的影響，但至今未有迹象顯示青少年會因此而沉迷賭馬，荒廢學業，反而擔心青少年會沉迷網上的賭博活動。她又指，馬會成功舉辦奧運馬術項目，除了形象正面，有助推廣好客之道，亦凸顯了香港有如此完備的馬場設施，實在是旅客的好去處，而增加賽馬日，既可讓成年人多一個消閒活動選擇，又可吸引內地及海外的遊客多留港消費，未嘗不是好事。
不過，尤曾家麗強調當局對是否增加賽馬日仍未有最後決定，有關的建議仍然在考慮中，當局將會小心聆聽各方意見。