按照清朝宮中制度，每天晚飯後，近身太監依例把裝滿妃嬪名字牌子的龍鳳錦盒呈給皇帝，皇帝喜歡誰就翻誰的牌子，太監自會安排，送到龍床「寵幸」。此舉有兩個目的，一是傳宗接代，多子多福；二是讓皇帝享受性福。
乾隆並非每晚都「翻牌子」，所以他只有17個仔和10個女，這個數目在現在來說當然夠多，但比起有35個仔和20個女的康熙就差了大半截。康熙享壽69，乾隆享壽89，他們的壽命是否與房事有關就不得而知，但乾隆由始至終，都實踐自己的承諾，「飲勿醉，色勿迷」。
乾隆不論當晚是否有房事，每晚有兩件事一定做，一是念佛經，二是寫毛筆字，都是修心養性的好習慣。現代科學認為，宗教信仰令人敬畏自然、心境平和、立意善良、自愛自重；養成良好嗜好（常見的是彈琴、唱歌、跳舞、書法、繪畫、種花、養寵物），有精神寄託，怡情養性。
乾隆的養生之道，用16個字概括：「吐納肺腑，活動筋骨，十常四勿，適時進補。」「十常四勿」中，乾隆「十常」做到見縫插針，把握任何時間去做；「四勿」也嚴格自律，不破戒。
至於「適時進補」，乾隆對「適時」這兩個字，看得比「進補」更重要。「食色性也」，既然「色」要適可而止，「食」當然也應該適可而止。我們接下來，看看乾隆的日常飲食以及其補品。