中國第一位在盂蘭節祭祀亡魂的皇帝是梁武帝。《三國演義》第一回開宗明義說：「話說天下大勢，分久必合，合久必分，周末七國分爭，併入於秦。及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢。」
後漢分為魏、蜀、吳三國，這就是《三國演義》的主題。三國盡歸晉朝，晉朝末年，分為東晉十六國，晉朝之後，群雄割據，又分為南北朝。南朝有劉宋、南齊、南梁、南陳四朝，北朝有北魏、東魏、西魏、北齊、北周五朝，真是比「七國咁亂」更加混亂，是中國最分裂的時代。在南北朝各帝之中，最為勵精圖治就是梁武帝，定都於南京，凡事親力親為，自己篤信佛教，穿布衣、食長齋，將前朝三千宮女賜與將士，解散後宮、樂府。大力改革，廣開言路，聽取各界意見。建大量寺院，倡導佛教。他興建了同泰寺，早晚親自到寺燒香，為天下百姓祈福，在同泰寺受戒，被國民稱為「菩薩皇帝」。他被目連救母的佛教故事感動，在同泰寺舉行了中國第一次盂蘭盆會，並且讓平民百姓與他一起祭祀地藏菩薩，以及地獄的遊魂野鬼，打破《周禮》只有天子才可以祭祀天地神祉的規條。
梁武帝晚年做皇帝做厭了，索性不理朝政，先後四次到同泰寺出家，披上袈裟當和尚。由於梁武帝信佛，盂蘭祭祀又在寺院舉行，祭品當然是瓜果素食。然而為甚麼今時今日，民間燒衣，卻用鴨來拜祭呢？這就有古講了。（明續）