食，是一門大學問。自古以來，統治者治國有一條金科玉律，就是：「老百姓有飽飯食，就不會作反。」治軍則是：「朝廷不用餓兵。」
站在醫學角度，從一個人有沒有食欲、有沒有胃口？可以判斷其生死。西醫認為危疾病人「想不想吃東西？」是一個重要的參考。這與中華醫學的「有胃氣則生，無胃氣則死」，同出一轍。
中醫認為，「胃為水穀之海，氣血之源」，在人體五臟五行，肝為木，心為火，胃為土，肺為金，腎為水，胃居中，常說的「中氣十足」，就是胃氣旺盛，中醫是這樣定位的：「胃者，人之根本，胃氣壯，則五臟六腑皆壯。」「補中益氣」其實就是健脾胃，改善胃口，促進消化，有利吸收，把「米氣」轉化為「血氣」。而「固本培元」亦以胃氣為本，胃氣足，中氣就足，營養的大本營固若金湯，元氣不傷，百病難侵。
三國時期，老將黃忠年過六十，每日仍可食肉十斤，臂開二石之弓（古時一石約等於現在62.5公斤），食得、夠氣夠力、有運動就身體健康，所以黃忠沒血脂高、血壓高、膽固醇高、尿酸高的老人徵狀，和關公大戰三日不分勝負，最後識英雄重英雄，一箭射中關公頭盔上的紅纓，終於與關公、張飛、趙雲、馬超並列「五虎大將」。統領蜀軍的孔明，因「食少事煩，命不久矣」，出師未捷身先死，千古遺憾。四季養生，保持飢餓感，想食飯，是重中之重，夏季要開胃，則是難上加難。