狗吠對你來說代表甚麼?凶猛、威嚇?大部分人一聽到狗吠便已經馬上緊張、生厭或嬲怒,要喝罵阻止。其實那不過是種表達方式,牠們有話要說罷了。正如貓會喵喵叫,鳥兒會吱喳唱歌,我們人類也有很多說話,狗則用吠叫、低吼、哀鳴、嗥叫等不同聲音去向外界表達自身感受。
吠叫是正常的犬隻行為,但無可否認,有些狗確實叫得十分頻密而誇張,對鄰舍造成困擾。吠叫可能是狗狗試圖與外界溝通但無人聽懂,所以牠們惟有「說」得大聲一點,堅持一點;或者是牠們曾經靠吠叫而得到過獎勵(例如有人抱起、有零食等),所以學習了這樣做去提出訴求;也可能是牠們被周遭環境弄得心情激動,所以要靠說話去宣洩情緒。無論成因如何,如果我們不仔細聆聽了解,將無法找到實際可行的方法去回應;而最重要的是,狗家長應該明白,我們不是要去剝奪狗狗說話的權利,令牠們完全不吠,只是希望把狗狗叫聲調整至自然、人類社會可以接受的程度。
每隻狗狗也有屬於自己的獨特聲線,有些狗天生寡言,有些狗則喜愛發表意見,小小事也可以說個不停(人不是也一樣嗎?)。狗狗的情緒會反映在叫聲的音調與頻率之上,叫聲大約分成以下幾類︰
吠叫不一定是兇惡的,有時高音的吠叫一聲,通常是有所要求,例如要求開門或分享食物,是後天學習而來的;而斷斷續續的高音吠叫,則常見於遊戲或令牠興奮的事情,例如渴望你拋波、準備飯餐或邀請其他狗狗玩耍。通常音調愈高代表興奮或不安;音調愈低,警戒與威嚇的意味便愈濃;而吠叫速度快則表示情緒激動。譬如說,陌生人接近,狗狗可能會提高警覺而急促吠叫三、四聲,而如果威脅繼續逼近,狗狗的吠叫便會變得持續而低沉,喉音較多,作自我防衞。
聲音像從喉頭或胸腔發出來,通常音調比較低沉,意思大概等如「你走開吧!不要再靠過來!」、「這讓我很不舒服,你不要這麼做!」、「你令我害怕……」或「不要拿走我喜歡的東西!」。
有時不小心踩到狗狗,牠們會突然高聲尖叫,表示痛楚;極度恐慌或受傷不適的狗狗也會持續哀鳴或柔弱的嗚咽。狗狗很興奮,正在期待甚麼開心事時,也可能會連續幾下「依依嗯嗯」的哀鳴。
通常與呼喚家庭成員有關,常見於狗狗獨自在家感到焦慮,或在野地生活的狗狗。有時雄犬聞到了發情雌犬的氣味卻無法去找牠們,也會設法呼喚雌犬來找牠。一些被獨自拴在柱子或關在花園的狗狗,可能也會因寂寞孤獨而發出嗥叫。
莫家瑩(認證專業訓犬師 CPDT-KA®HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理)