上篇，我們談過如何利用動物聯想的能力，去培養或扭轉狗狗對特定事物的觀感，從而讓牠愛上某些事物或不再感覺受威脅，毋須發出低吼等防禦行為。今次我們則會探討一下狗狗如何有意識地去學習一個行為，而作為狗家長，又可以怎樣善用這個行為法則去教養毛孩。
美國心理學家B. F. Skinner設計了一個實驗，他把老鼠放在籠內，只要裏面的桿子被觸碰，食物便會掉下來。一開始時老鼠在籠裏亂轉，誤打誤撞觸動到桿子而得到食物。經多次嘗試後，老鼠漸漸學到只要觸動桿子便會有食物，開始愈來愈頻密去碰觸桿子，並學會了壓桿這個動作。科學家稱這為「操作制約」（Operate Conditioning），最核心的概念就是「結果影響行為」。動物了解到牠作出一個行為後會產生結果，而該結果的好壞將決定了牠將來是否想重複那個行為。如果行為產生出來的結果令動物感覺愉快、舒適或安全，行為便會獲得增強，日後較大機會重複。相反，如果是令動物不安、痛楚或危險的負面結果，動物將來便會減少再做那個行為。具體例子在生活裏多不勝數，例如每當狗狗坐下，我們都給予讚美與零食等獎勵，牠感到愉快，日後自然較大機會坐下。相反，如果牠每次坐下，我們都以藤條侍候，那牠自然不敢坐了。我們人類社會的勤工獎、孩子做家務有貼紙或犯法要坐牢，其實也是相同道理。
行為糾正便是以此法則作基礎，只要我們在適當時間給予獎勵與懲罰，便可改變行為出現的頻率。現代犬隻訓練早已不鼓吹利用打、罵、威嚇等懲罰，而事實上，單是利用狗狗渴求的東西（獎勵），選擇何時給予、停止或取走，就已經非常有效了。大前提是我們必須真正了解狗狗的行為動機，傳統犬隻訓練每每把所有問題都牽扯到「支配」之上，其實狗狗哪有這樣攻心計？牠們可簡單得多，通常都是渴求安全感、食物、愉快與舒適而已，例如上床上梳化是為了舒適，逛街扯繩是想走快些到前面八卦（或因為慌張而逃生）、撲跳是想親親父母或心急討食等。
狗家長事先最好已有一套清晰的要求，主動教導狗狗在特定情境下，你希望牠怎麼做，並陪伴牠反覆練習，讓牠獲得足夠多的機會得到獎勵，日後自然會重複該良好行為，養成習慣。但同時，狗家長也要醒目避免陷阱，不要在錯誤時機給予獎勵，不自覺地增強了狗狗的行為。在狗狗行為不理想時，我們應該停止給予、甚或取走牠渴求的東西，出來的結果沒有「着數」甚至「蝕底」，行為自然便會減少出現。
舉個例子，我們不喜歡狗狗在家人用餐時守在附近撲跳討食，那麼首先要想的是，究竟你希望牠在此時做怎麼？假設大家都贊成「回到睡床」，那麼在每次用餐前便應主動帶牠上睡床，並在那兒給予牠撫摸、玩具、咀嚼骨頭等獎勵。當大夥兒開始食飯時，不時拋擲零食到牠的睡床上。只要躺着便可以得到獎勵了，生活那麼美好，狗狗自然願意多做！但萬一牠過於興奮忘記了，我們也毋須動氣，只要重新帶牠回到睡床再繼續步驟便可以了。狗狗是講求慣性的動物，持之以恒練習個多兩個星期，牠們很快便會養成習慣。但如果期間我們一時心軟，以為給牠一小啖便可以打發掉，那只會教導了狗狗「撲跳可以成功得到食物」這道理，以後當然照做無誤，甚至愈做愈頻密，之前的努力便會大打折扣了。
莫家瑩
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理