糖尿病是世界性的疾病，而中國的糖尿病人數是世界首位。有資料顯示，中國現時糖尿病人已達億多人。2013年發表於《美國醫學會雜誌》的一項調查研究表明，中國的糖尿病患率超過了美國。
30多年前中國的糖尿病患者人數不多，當時的中國人多視這種疾病為「富貴病」，認為是吃糖過量導致。
糖尿病主要可分為3類，其一是一型糖尿病，病因未明，患者體內無法生成足夠的胰島素，所以每天都需要使用胰島素治療。其二是二型糖尿病，乃患者身體無法有效利用胰島素造成。二型糖尿病患者佔糖尿病患者多數。第三種糖尿病為妊娠糖尿病，患者數量最少。
不健康飲食和缺乏運動可以導致超重和肥胖，更是引發二型糖尿病的重要因素。高糖、高脂食物和缺乏運動等不健康的生活方式，不僅可影響成年人，也可導致兒童面臨糖尿病的風險增加。
隨着社會經濟的快速發展，中國人生活水平、飲食營養、生活方式也有實質性的改變，高熱量、高脂肪和高鹽飲食明顯增加，而體力勞動水平明顯下降，導致超重和肥胖，繼而促使糖尿病變為常見。
糖尿病是無法根治，但可以通過醫療治理及合理飲食來控制病情。糖尿病本身不太可怕，但糖尿病的併發症是十分嚴重。糖尿病可以引致失明、血管病變、腎臟損傷、精神病變等。糖尿病人的血管內壁容易損傷，導致微血管、大血管的病變，可引起眼底的微血管增生及出血，影響視力，血管病變可導致心腦血管病容易引發心血管病及中風等。神經病變可使患者足部出現潰瘍、壞死。糖尿病人又容易患上高血壓症。糖尿病更是導致慢性腎功能衰竭的常見原因。
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