狗狗雖然不會講人類的語言，但其實無時無刻都在說話，既以聲音發出信號，也用整個身體與我們溝通。每逢說到身體語言，很多人馬上就會說「狗狗擺尾就等如牠開心、在歡迎我」，真的是這樣嗎？
偶爾便有個案求助：「我明明看到狗狗在擺尾，為甚麼我一靠近牠就撲起來想咬呢？」仔細觀察的話，你會發現擺尾這動作其實也有很多變化的。究竟狗狗的尾巴是在平舉、低垂、緩慢的搖擺，大幅度的擺動，抑或來回擺盪的動作大到連屁股都搖起來？還是牠尾巴舉得高高的，搖擺幅度不大，比較像是振動？這些統統都是搖尾，但位置、形狀、動作全不一樣，不能一概而論「擺尾就是快樂」，有些也可能是在傳遞遲疑、恐懼、不安、威嚇、警告等意思。根據犬隻行為學家Stanley Coren 分析，尾巴擺動的速度意味着狗狗心情的激動程度，而擺動幅度則告訴我們狗狗的情緒是正面，還是負面；高舉的姿勢代表着主導或威脅，而尾巴垂得愈低，則恐懼與順從的意味愈濃。
然而，不同犬種的尾巴天生也各有不同，如狼犬偏向低垂，而八哥則大多捲向身體上方，所以我們必須根據個別情況去觀察。讀「狗語」時，也不能單看尾巴，必須結合狗狗整個姿勢與身體各部分來觀察，考慮周遭情境，並要小心別將狗狗行為過分擬人化。下篇我們將續談狗狗的緊張信號。
莫家瑩