玩具設計與時並進
即使電子遊戲機、智能電話、平板電腦已十分普及，但實體玩具仍是小朋友成長階段不可缺少的。一直以來，香港設計和製造的玩具備受世界矚目，近年亦有不少品牌推出智能玩具，但要得到小朋友的青睞，設計不能一成不變。早前「我的玩具設計比賽」吸引了大批創意無限的專上學生參賽，為本地玩具設計業帶來不少新鮮Idea。當中冠軍人馬的作品，集趣味、功能、學習於一身，非常有趣呢！
作品具創意
由香港工業總會、香港玩具協會、香港玩具廠商會有限公司及香港科技大學工業工程及物流管理學系合辦的「我的玩具設計比賽2014-15」，早前已圓滿落幕。賽事的學生組及設計師組，吸引了大批設計系學生及業界人士參與，反應相當熱烈。
比賽設「傳統玩具」及「結合智能產品應用程式的玩具」兩個組別，而這兩個組別的學生組冠軍，分別由就讀香港高等科技教育學院產品設計的學生麥樂明（Mac）和羅詠妍（Iris）奪得。Mac的作品是名為「FantasY World」的傳統玩具，而Iris的作品則是智能玩具「I-Doctor」。二人於309份作品中脫穎而出，實力獲得肯定。
「FantasY World」是一套由小屋、汽車、動物及植物等組件組成的場景玩具，小朋友可自行拼湊出不同的場景和故事。而「I-Doctor」則是一個互動醫生遊戲，配件包括具晶片感應裝置的聽筒和X光機，還有安裝了多個晶片的布公仔及其他小配件。小朋友可充當醫生，以聽筒、X光機為布公仔診症及治療。
簡單中有變化
傳統玩具與智能玩具性質不同，而Mac以童年回憶設計玩具，Iris則在設計時考慮了市場趨勢，令二人的設計大相逕庭。
Mac表示：「小時候，我喜歡在畫紙上畫公仔，用剪摺的方式令公仔站起來，最後拼湊出各種場景和故事。這些紙公仔雖然好玩，但相當脆弱，玩一次就會損壞，這段回憶令我設計了一款玩法相同，但可重複使用的建構性玩具。」Iris則經過資料搜集後，發現市場對智能玩具的要求愈來愈高，重點在於啟發幼兒智能，令她決心設計一款智能玩具。她說：「我發現具教育意義的玩具銷量都不錯，因此我在玩具中加入了醫療元素，希望能吸引家長購買。」
雖然設計方向不同，但二人都認同太複雜的玩具會令小朋友失去興趣，反而簡單、具變化的玩具能吸引他們，因此他們在設計時都慎重考慮玩具的複雜性。Mac在所有玩具組件上設有相同的接口，組件怎樣安裝都可以，可變化出各種玩法。Iris則盡量簡化遊戲步驟，同時以電子屏幕指示步驟，令小朋友能輕鬆上手。
安全最重要
除了玩法要多，玩具的造型亦很重要。Mac的「FantasY World」有色彩繽紛的卡通組件，Iris則參考了熱門卡通人物造型，令玩具更加「吸睛」。二人的玩具針對3至6歲的小朋友，安全是最重要的，而這一點亦是設計過程中最大的難關。
Mac憶述：「最初玩具的部分組件有尖角，老師提醒那可能會割傷小朋友，於是我把尖角改成半圓，將所有組件改良得更加平滑；亦加大它們的體積，選用對人體無害的顏料，防止小朋友誤吞玩具。」Iris補充：「最初的設計概念，小朋友可透過聽筒聆聽布公仔患上甚麼病，但原來有法例規定所有玩具不可直接在耳內發聲，避免損害兒童聽覺，因此我把發聲系統轉移到X光機。」小改良令玩具更安全，當然亦是二人能奪冠的原因之一。
大會為每位入圍決賽者安排了玩具生產商作顧問，一來可提供專業意見，二來可將玩具實體化，亦可協助智能玩具類別參賽者研究智能系統。Mac直言此舉很具啟發性：「我們明白到很多想法實際並不可行，所以在設計時要有更全面的考慮，包括控制成本，這些對我們來說是很寶貴的經驗。」
撰文：吳俊賢
攝影：蔡浩文