北秋田 尋找樹冰巨人
廣東話的形容詞，有時真的很「啜核到位」，例如形容天氣極度寒冷，我們會說「凍到變冰條」！大家不要以為這樣形容略嫌太過誇張，只要來到日本的北秋田，你便會發現其實極為貼切。每年1月至3月期間，當地的氣溫動輒零下十度八度，山上的大樹，都會凍到結上厚厚的冰雪，其外形有時看似巨人，有時則化作恐龍，令人引發出無窮的聯想。
限定奇景 踏雪尋樹冰
想感受這種無窮的想像，出發前記得要做足防寒準備，冷帽、手套和頸巾絕對不可缺少，因為樹冰奇景只會出現在千米高的山上！到訪當日，我們的目的地，是依傍着森吉山而建的阿仁雪場，那裏既是Snowboard發燒友的天堂，亦是欣賞樹冰的好地方。由山腳乘纜車到1,200米的山頂，15分鐘的旅程，已展示出不同海拔的氣候和環境變化，山腳的樹林猶如沾滿一粒粒棉花糖，到了中段則早已落葉，並露出剔透的冰枝，配搭四周的崇山峻嶺，叫人興奮不已！
只是到山頂，卻突然風雲色變，一望無際的風景換上怒吼的寒風和四竄的雪花，身邊友人不禁打趣說：「我唔係家明！唔好食我啊！」不過這種潮濕又寒冷的現象，卻是樹冰出現的條件，含有大量水分的空氣遇冷，在針葉松上凝結，薄薄的霜雪一層層地堆積，久而久之將整棵松樹包裹着。為了尋找樹冰，我們穿上以竹和繩子組成，俗稱大腳八的雪鞋（Kanjiki），加上左右各一支雪杖，才能在厚厚的雪地上行走！幸好，老天爺亦給我們半小時的天晴，才令我們有閒情欣賞，每個最少也有6、7米高的巨型樹冰，在寒風的鬼斧之下，它們既像手執武器的巨人，又像兇猛的暴龍，難怪古時的人，會以為山上有妖魔鬼怪出現！
阿仁雪場
地址：北秋田市阿仁鍵丿瀧79-5
開放時間：8:30am~4:00pm（即日至3月30日）
纜車費用：￥1,600（約HK$122）
交通：於阿仁合站乘專車前往，車程約30分鐘，車費￥1,000（約HK$76）
網址：www.aniski.jp
迷你火車 的骰可愛
雖說阿仁雪場與市區有段距離，但幸好當地有通往角館市的小火車，大家只要在阿仁合站下車，便可以轉乘專車前往。這個屬於秋田內陸線的車站，無論月台或列車也是超的骰，候車室只有三數平方米，加上單卡的小火車，十足卡通片內的情節！在小火車內，大家可以走到車頭，一窺駕駛室的情況，又可欣賞沿途雪國風光。貼心的服務員，更特別親手繪製了一系列中文對照的圖冊，圖文並茂為遊客介紹每個車站的特色，據講今年還會推出日、英和普通話的導賞語音筆，以後自助遊更方便！
秋田內陸線
車費：￥1,000（約HK$76）
網址：www.akita-nairiku.com
角館 陸奧小京都
喜歡京都傳統的和風格調，有「陸奧小京都」之稱的角館，相信亦會是閣下杯茶。距離角館站只需10分鐘腳程的武家屋敷通，是條近500米的街道，昔日居住的全是武士家族，無怪乎每家每戶都擁有超大的亭園，而且更栽種了不少百年櫻花樹，其中162棵已被列入國家天然紀念物，氣勢磅礡的垂枝，仍不失過往武士家族的威武！位於街道北端的石黑家，與青柳家、岩橋家和河源田家，為江戶末期佐竹藩主的四大家臣，亦是現時7家開放予旅客參觀的武士家中，歷史最久遠的。主理財政的黑石家，現已傳至第12代的石黑典子身上，由她充當導賞員當然最好不過，滿頭銀髮的她中氣十足，即使沒有擴音器，一樣聽到她嘹亮的聲線，武士家族的遺傳，果然與別不同。據她講，在古時只有地位高的武士，家中才有兩個玄關（門口），牆上雕畫上的靈龜，在燭光映照下，影子會晃動，猶如在海中暢游一樣，寓意在刀鋒上生活的武士能長勝添壽。而偏廳中，則展示各式刀槍、盔甲及財務典籍等，讓大家了解石黑家昔日繁盛的一面。
石黑家
地址：仙北市角館町表町下丁1番地
門票：￥300（約HK$23）
開放時間：9:00am~5:00pm
交通：JR角館站步行10分鐘
網址：www.hana.or.jp/~bukeishi
TRAVEl NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證
機票：香港來回東京經濟客位機票HK$3,080起
交通：JR東日本通票，在14天內任選5日任坐JR火車或新幹線，票價￥22,000（約HK$1,676）
貨幣：￥100約兌HK$7.6
天氣：3月氣溫約0℃~6℃
數字人生：英國電話亭
1 領養一個電話亭只需要象徵式1英鎊的領養費。
13 自1921年起，至今曾推出過13個不同款式的電話亭。
72 一個電話亭共用上72片玻璃。
78 今年是英國第一個全身紅色電話亭面世78周年。
1800 全英國至今有1,800個電話亭被「領養」。
51500 全英國現時共有51,500個電話亭。
特派記者：李家俊
鳴謝：日本東北觀光推進機構、The Overlander