九州別府 地獄幾好逛
別府市所在的別府灣，每日從地底湧出超過13萬公升的熱水，全日本排名第一，亦因此全市各處蒸氣騰騰，泉眼所在之處，多年來因礦物沉澱加上生物自然適應，衍生出各種古怪景象，當地人以「地獄」作比喻，實質貼切非常。
八大地獄 七彩巡遊
別府這些「地獄」絕不陰森可怖、硝煙瀰漫，以最著名的「八大地獄」為例，由於水中氧化物呈現鮮艷色彩，加上當地人利用地熱造成的和暖氣候，在部分泉中飼養鱷魚、大象和河馬等，令各「地獄」真的七彩繽紛而且各有搞笑之處。
「鬼石坊主地獄」是會冒出大量氣泡的泥漿池，因形態像和尚的光頭，故名為「石坊主」；「山地獄」是蒸氣猛烈從岩石隙縫中噴出的石景，場內飼養了美洲駝等動物，組合有趣。「鬼山地獄」則飼養了超過88隻非洲鱷和短吻鱷等，故又名「鱷魚地獄」，此外還有「白池地獄」、「灶地獄」和「龍捲地獄」，單看名字已夠引人入勝，8個地獄全部鄰近，逐一遊覽，稱為「地獄巡遊」。
若要從中再選代表的話，則一定是「海地獄」和「血之池地獄」，前者是個水溫達98℃、蒸氣極濃烈的水池，據指是1,200年前鶴見岳火山爆發時造成，水中氧化物令池水呈現藍色，故名「海地獄」。而後者則有古籍指早在1,300年前已經存在，泉水因含有大量紅色的氧化鐵和氧化鎂，而呈現血漿般的顏色，若肚餓時到訪，會覺得極像番茄湯。
別府地獄
地址：別府市鐵輪559-1
開放時間：8:00am~5:00pm
入場費：成人￥2,000（約HK$148）兒童￥900（約HK$66）
交通：於JR別府站乘龜之井巴士2、5、41或43號前往「海地獄前」
網址：www.beppu-jigoku.com
百年溫泉 必試被活埋
「八大地獄」外，別府市內還有個能跟地獄齊名的地標，就是建於1879年、由別府市經營的公共溫泉「竹瓦溫泉」。1871年別府市修築港口，由於不少人知道溫泉水對某些病痛有療效慕名前來，當地漁民為讓大家享用到近岸處湧出的泉水，便搭起簡單的小屋，將山上收集回來的竹子劈開一半當瓦片使用，如是者「竹瓦」之名不逕而傳。現時老房子的屋頂仍保留着那種一般只會在古廟才得見；被稱為「唐破風」的獨有建築曲線。
溫泉內的木椅、木盆，牆上的瓷磚和木地板，年紀隨時過百，一般遊客未必接受到這種「親切感」，然而室內另一端的熱沙浴，則真的令人大呼過癮。熱沙浴的原理跟桑拿一樣，穿上浴衣後，平躺在啡黑色的沙上，笑容可掬的靚嬸嬸，便會把熱沙往你身上堆，最後只露出頭部，讓身體「蒸出」一身汗來。同行的旅遊達人李兆祥到過九州多次，今次才得償所願一試被埋的感覺，他指沙粒並不算太熱，但壓在胸口也甚厭悶：「自己好像變了『乞兒雞』一樣，絕對要試！」
竹瓦溫泉
地址：別府市元町16-23
查詢：（81）977 231 585
開放時間：澡堂 6:30am~10:30pm沙浴池 8:00am~10:30pm
收費：浸浴￥100（約HK$7.4）熱沙浴￥1,000（約HK$74）
地獄蒸 蒸蔬蒸肉又蒸腳
因溫泉而衍生出的「地獄名物」十分多，例如以「血之池地獄」泥漿所製的「血池軟膏」，乃治皮膚病的良藥。至於體驗活動則有「鐵輪地獄蒸工房」內以天然噴出蒸氣蒸熟食物的「地獄蒸料理」。大家只要先利用自助售賣機點好食材，職員便會交給你「地獄蒸鍋」和計時器，把食材放到筲箕上，戴上手套走到蒸氣騰騰的「地獄蒸鍋」前，小心放入筲箕，便可計時等食。蔬菜和海鮮需時約10至 20分鐘，雞肉最花時間，要約30分鐘，味道吃起來像清蒸，不覺有特別的鹹味或礦物味道，倒是煮的過程很有趣，絕對要試。等候期間，不妨到廚房旁的戶外足湯，圍着圓形的木櫃坐下，把腳伸進充滿蒸氣的櫃中，享受「蒸足」的快感，但小心不要變成「燜豬腳」！
鐵輪地獄蒸工房
地址：別府市風呂本5組（海地獄附近）
查詢：（81）977 663 775
營業時間：9:00am~9:00pm（每月第3個星期三休息）
收費：租蒸鍋每30分鐘￥500（約HK$37），蔬菜組合￥500起（約HK$37）
TRAVEL NOTES
簽證：持有效特區護照或BNO均毋須簽證
機票：香港來回福岡經濟客位約HK$4,418起
交通：於福岡博多站乘JR前往大分縣別府站，車程約2小時
貨幣：￥100約兌HK$7.4
天氣：1月氣溫約1℃~10℃
數字人生：宮崎駿
2 分別於《幽靈公主》及《風起了》上映後，先後2次正式宣布退休。
73 今日是宮崎駿73歲生日。
5 與大友克洋、押井守、庵野秀明及富野由悠季被譽為「日本動畫5天王」。
8 在英國《衛報》「40大最佳導演」中排名第8，僅次於馬田史高西斯及高安兄弟等荷里活大導。
11 至今共執導過11套膾炙人口的動畫電影。
304 《千與千尋》票房收入304億日圓，打破日本史上最高票房紀錄。
特派記者：李潤林
鳴謝：九州運輸局、九州觀光推進機構