Wellington Boots 「英」氣雨靴
下雨天最怕就是着錯鞋，雨勢大的話，路上陷阱可謂防不勝防，一不小心踩中水氹，可以預想整天就要濕漉漉地度過。還好，有一雙橡膠靴子名叫Wellington Boots，現在大家都熟知的雨靴、水鞋，早在19世紀初的英國已經出現，更是由歷史上著名的公爵Wellington所設計，讓這對橡膠靴子帶有濃厚軍人氣息，下雨天亦可大搖大擺操上街。
公爵命名
英國屬於多雨之地，一場雨隨時下好幾天，具備防水功能的雨靴自然受歡迎。有趣的是英國人稱呼雨靴為Wellies或Wellington Boots，背後全因一代傳奇公爵Wellington，他曾在著名的滑鐵盧戰役中打敗拿破崙，因而成為國家英雄。
據說，當時為了方便軍隊在歐洲多雨及泥濘的道路上行走，他特別指示鞋匠改良高筒靴，改為用軟身牛皮製造，長度到膝蓋以下，鞋踭亦變成2.5cm，設計貼近腿形，即使長途跋涉都保持舒適。這款靴子在19世紀中的歐洲各地廣泛流行，後期再度改良為闊圓鞋頭，舒適度大大提升，更以公爵的名字命名，成為雨靴的雛形。
軍人專用
1852年，Hiram Hutchinson與Charles Goodyear研發出橡膠的新處理方法，更可以運用在製作鞋履的技術上，於是在法國創立了著名鞋履品牌AIGLE，大量生產具防水功能的橡膠Wellington Boots，成為當地農民務農的最佳幫手，首次成為非軍事用途的單品。
到第一次世界大戰時，英國著名製鞋公司North British Rubber Company（現為Hunter Boot Ltd），獲軍方要求大量製作橡膠Wellington Boots，供士兵行軍時使用，最後共生產了1,185,036對供英軍戰爭期間穿着；至第二次世界大戰，Wellington Boots在軍事上仍舊扮演重要的角色，戰爭結束後，實用和能夠大量生產的優點，讓雨靴漸漸成為男女老少雨天時的良伴。
潮流指標
1955年英國老牌Hunter出產的高筒軍綠色Wellington Boots，至今仍人氣不減，成為長青款式，深受時尚人士愛戴，更變化出不同的搭配方法，短褲、長褲甚至Trench Coat都能塑造出入型入格的Style。加上一眾明星、模特兒，如Poppy Delevingne、Emma Watson、Sarah Jessica Parker都極愛着用，讓原本實用性行先的雨靴變得Trendy起來，吸引不少大品牌如Burberry、Chanel、Fendi等推出自家Wellington Boots，令雨靴成為潮流人士的時尚單品。
時尚變奏
雨靴的外形看似一成不變，但隨着潮流元素的不斷改變，款式開始不再局限在高筒長靴款，設計師在實用性與外觀上取得平衡，加上橡膠材質的靈活度大大提高，形態上出現更多變化，不少品牌都推出更易Carry的防水雨靴，像巴西品牌Melissa，推出高踭鞋及平底鞋款的雨靴，更不時和著名設計師Vivienne Westwood、Jean Paul Gaultier合作；近期矚目之作必數老佛爺Karl Lagerfeld的聯乘，瞬間讓這雙雨天好友變得充滿Hi Fashion氣息。
撰文：葉伊霖
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