德語「Volkswagen」，意指「大眾汽車」，要做到這一點，車子本身不僅要集百般武藝，如外形、設備以至性能等各方面都要同時取悅不同年齡、階層及性別的消費者，實不容易。Volkswagen於1974年發表的Golf，是大眾汽車的最佳典範，截至去年7月，累積銷量衝破2,913萬輛，超越同門的Beetle成為汽車史上最暢銷的單一車系。新一代Golf即將於本月底在港推出，儘管廠方未公布港版規格，憑藉更Hi-tech的設備、更低的油耗，都足以令人期待。
Volkswagen早在60年代已開始籌劃Golf的項目，目的是打造一款能稱霸歐洲市場的大眾汽車，因為Golf是個全新開發的獨立車系，設計時考慮到引擎噪音以至汽油味傳進車廂等問題，廠方最終採用了前置前驅及橫置引擎的設計，有別於其他車系後置後驅布局。不過，當時的汽車市場以後驅車為主導，人們對後驅車的認識根深柢固，即使Golf於1970年便研發完成，廠方並沒有即時推出市場，先派出同樣以FF布局的Scirocco試水溫，結果反應甚佳，第一代Golf順勢於1974年上市，至今Golf仍是Volkswagen的中流砥柱。
回顧歷史，「從1974至2012年，Golf經歷了6次更新換代，38年間不斷突破成功，銷量超過2,900萬輛。Golf不但創造了巨大的經濟效益、提供了穩定的就業機會，而且反映了汽車工業技術的持續進步。」Volkswagen集團管理董事會主席行政總裁Martin Winterkorn去年在第七代Golf的發布會上表示：「新一代Golf反映了當前的技術發展，較上一代更安全、舒適及寬敞，而且有更佳的燃油效率，當中的BlueMotion Technology再次為同級樹立新標準。」
於1973年誕生的Golf由意大利設計師喬治阿羅（Giorgio Giugiaro）設計，放棄了Beetle的後置風冷引擎布局，而且更寬敞、安全，1974年3月正式投產，早期配上1.1公升四汽缸引擎，最大馬力50ps。1976年，Volkswagen分別推出了Golf GTI及Golf D，於當年10月27日，第100萬輛Golf在沃爾夫斯堡（Wolfsburg）工廠下線，成績驕人。作為繼Beetle之後最成功的車系，第一代Golf共售出672萬輛。
於1983年投入市場的第二代Golf，車身體積比上代大了一點，長、闊度增加至3.99m×1.42m，而且加入了不少新科技，包括催化轉換器、ABS、動力輔助轉向及四驅系統。於1988年6月，Golf正式面世14年，廠方亦宣布第1,000萬輛Golf下線，是Golf歷史上一個重要里程碑。截至1991年，第二代Golf共售出641萬輛。
經歷兩代的發展，第三代車型更為成熟，於1992年，Golf導入了前安全氣袋，大大提升安全性，廠方更首次為Golf車系追加六汽缸引擎（VR6）及巡航系統，並為柴油引擎加入氧化催化轉換器。1993年，Volkswagen發表了結合直噴技術的柴油引擎（TDI），1996年加入側安全氣袋。同年9月，全線Golf都將ABS列為標準配置。在6年的產品周期，第三代Golf共售出496萬輛。
在集團設計部主管Harmut Warkuss的方向下，Golf的外觀比前三代有很大變化，而且配上不少新科技，以及前所未有的豪華設備，時至今日仍歷久常新，當中包括六前速波箱、4MOTION四驅及電子穩定控制（ESC）等系統。2002年，廠方不僅為Golf追加了FSI引擎，同年還發表了擁有250km/h極速的Golf R32，DSG雙離合器波箱於翌年面世。2002年6月25日，Golf的累積產量達21,517,415輛，超越當年Beetle的生產量。
第五代Golf的底盤設定精良，後懸掛改用四連桿形式，兼具舒適與動態操控。設備上，第五代Golf比上代全面提升，七前速DSG自動波箱、Bi-Xenon頭燈、雨點感應水撥及全景天幕等全是首次在Golf出現。2006年的Golf GT更是全球首款採用雙增壓（Turbo+Supercharger）技術的車款。
第六代Golf於2008年面世，儘管在去年7月已告停產，但短短4年共生產了285萬輛，並於2009年獲得「World Car of the Year」大獎。第六代Golf加入了斜路起步防溜後裝置，大大增加了駕駛便利性。第六代Golf還新增了許多標準配備，包括7個標準安全氣囊（包括駕駛位護膝氣袋）、頸部安全防護系統，連同高剛性車架，在Euro NCAP測試中獲得五星評級。
The new Golf於去年9月4日在德國柏林新國家美術館（Neue Nationalgalerie）登場，是Volkswagen旗下首款運用MQB模組化底盤架構的車款，配合領先的汽車技術如Multicollision brake等，全方位提升座駕的安全水平。The new Golf延續了車系的設計風格，沿用首代Golf已採用的「C」形C柱設計，這也是Golf在過去38年來的傳統特徵。車身線條經過重新勾畫，引人入勝的外觀造型更顯時尚動感，提升了整體層次感及豪華度。
廠方指，將於本月抵港的The new Golf，除了車廂比上代更寬敞、重量更輕外，而且有更佳的燃油效率，詳細規格及售價將於月底公布。
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